古代郡主位同诸侯王,公主比亲王,郡主比郡王。
郡主最早是东汉时出现,实际上也是皇女,全称应该是郡公主。皇帝的女儿通常都是封为县公主,也就是享有一县食邑,但是也有少数被封为郡公主,食邑为一郡,从食邑来看,东汉时期应是郡公主地位更高。总体而言,除去汉晋,郡主地位是要低于公主的。
郡主真正成为特定称号是在唐朝:
《唐六典.卷二.尚书吏部》:“外命妇之制:皇姑封大长公主,皇姊妹封长公主,皇女封公主,皆视正一品;皇太子之女封郡主,视从一品;王之女封县主,视正二品。
可见郡主不再是皇女,地位也处公主之下,自此往后郡主与公主已然完全不是同等级,后世郡主也历经变迁但都不再是皇女。