蜉蝣通常比喻浅薄狂妄的人。
蚍蜉,是白蚁的别称,一种体型相对较大的蚂蚁,它喜欢生活在温暖潮湿的土壤之中。有一定的毒性,常用来指自不量力的人。也比喻微小的生命。它的寿命很短,最短仅一天而已,但它在这短短的生命中,绽放了最绚烂的光彩。

史料记载
“蜉蝣”一词最早出现于《诗经·国风·曹》中的《蜉蝣》诗(可能作于曹昭公在位的公元前661—公元前651年间)。其诗云:蜉蝣之羽,衣裳楚楚。心之忧矣,于我归处?
此诗开篇即以“蜉蝣之羽”为比,这个小生命的翅膀,像一件华美的衣裳那样艳丽多彩。但这种美丽来之不易,且只有一天的美丽,宛如昙花一现。诗人见此情景生发感慨。一种珍惜生命、把握现在的紧迫感油然而生。