R、S-构型表示法原则为:
① 首先把手性碳原子所连的四个基团(a、b、c、d)按“顺序规则”的规定,进行排队。若a>b>c>d,即a的顺序最大,d的顺序最小。
② 再把立体结构式或其透视式中d(顺序最小)的基团,放在离观察者最远的位置,而使a、b、c处在观察者的眼前。
③ 然后从a开始,按a→b→c连成圆圈,如果a→b→c是按顺时针方向旋转,这种构型就用R表示(R是拉丁文“Rectus”的字首,是右的意思);反之,如a→b→c是按反时针方向旋转,就用S表示(S是拉丁文“Sinister”,是左的意思)。