希伯来文明的历史
希伯来人原来是闪族的一支。闪族起源于阿拉伯沙漠的南部，起初是逐水草而居的游牧民。他们曾三次大规模地向漠北迁移，进入有名的新月沃地。就在这三次大北征中，吸收了这个人类文明摇篮的各种文化，酿成了有自己特色的希伯来文化。
第一次北征（约在公元前3000年光景），从阿拉伯南部迁移到美索不达米亚，和苏美尔人接触，产生了古巴比伦文化。第二次北征（约在公元前2000年光景），从 吾珥沿着幼发拉底河北上，到了哈兰地方，一部分人再从哈兰向西又向南，到了迦南地方，新月沃地的西端；在游牧民看来，这是流奶滴露的福地。但该地区有常年积雪的崇山峻岭，也有世界上最低的土地，气候常变，雨量不足，每过几年就要发生一次饥荒。
在一次特大的灾荒中，雅各一家逃到埃及去，并在尼罗河三角洲附近的歌珊地区定居下来，达三四百年之久（公元前 17世纪到前13世纪），生齿日繁，人畜两旺，引起埃及人的眼红和疑惧，便设法奴役、迫害他们。字摩西兄弟的领导下，他们逃出埃及，回归迦南。这就是第三次北征（公元前13世纪中叶）。这次北征，征服了许多贝都英人，苦战于沙漠中，长达四十多年，才进入迦南；在经过一百多年此起彼伏的斗争，才渐渐和迦南当地农民同化、融合。当时迦南地区不单有迦南文化，还有腓尼基文化、叙利亚文化、埃及文化、巴比伦文化。后来还有从地中海克里特岛进入的非力士人的文化，他们的文化是希腊系统的。希伯来人在迦南和负载的民族、语言、文字、宗教、艺术、习俗打交道，在斗争中融合，创造出自己独特的希伯来文化。 在公元前2世纪时，希腊化时期，希腊政权的安提阿齐四世要犹太人希腊化，施行暴政，强迫他们去吃一向不吃的献祭猪肉。信仰坚定的老人以利亚撒拒不肯吃，敌人撬开他的嘴，塞进猪肉，他宁死不屈，吐出来，并自动走赴刑场。管祭物的老祭司是他的老友，偷偷地对他说，我用羊肉代替猪肉，你吃了它像吃猪肉一样，可以免死。他说：“这种欺骗手段与我这么大年纪的人不配。人家会认为我90岁了还放弃信仰，所得只不过多活那么一点儿时间，却带给自己屈辱和羞愧，还会给青年人做个坏榜样，误入歧途，白活这么大岁数。”他便英勇就义，给青年留个榜样，给民族留下光辉。还有一位母亲和7个儿子也都这样死去。6个儿子死了，轮到小儿子时，敌人以为母亲最爱小儿子，便要她劝小儿子听话吃猪肉，母亲心里斗争了一会儿，便用希伯来话对小儿子说：“跟你6个哥哥一样勇敢地死吧，将来复活时，我会把你们一起领回来。”小儿子死了，母亲也直赴火刑场而死。
公元70年和135年，犹太人最后两次对罗马帝国的抗战失败时，最后的营垒马撒达和贝塔尔要塞的守军全部自尽，没有一个人投降。这样的民族气节，虽败犹荣。
公元70年的失败，首都耶路撒冷被毁灭，民族思想的中心圣殿被毁灭，《圣经》被烧，犹太教的礼仪被废止，没有了政权，没有了国土，没有了文化，国破而山河不在。135年的失败引来更惨的灾难，犹太人被杀、被驱逐流散到世界各国达1700多年之久。1700多年的流散生活，没有祖国，没有法律保障，到处受人驱赶、杀害、侮辱，但靠摩西传下的一神教信仰和律法为纽带，使他们在精神上仍有一个不死的民族魂，走出去，站得稳，经过千辛万苦，仍能恢复希伯来语和希伯来文化的特色，回到祖宗的根据地，成立了新以色列国，而且具备了现代化的条件和高度的文化水平。
