北京大学城市与环境学院的历史沿革
城市与环境学院的历史沿革最早可追溯到1904年在京师大学堂文学科中设地理学门。[据王恩涌考证：1904年仅仅是个计划，并未实现。在北大讲地理课的是张相文教授，他1917-1919年在北大讲授《中国地理沿革史》，编有《中国地理沿革史》讲义。学科发展历史与清华大学的地理系和燕京大学的历史系有直接的渊源。
清华大学于1928年成立地理系，著名的地质学家翁文灏担任第一任系主任。地理系于1929年招收学生。由于系的发展，到1933年，在学科上有了扩大，下设地理、地质、气象三个组，分别培养地理、地质、气象方面人才，改名为地学系。
抗日战争开始后，清华、北大、南开三校合并，于1938年4月在云南昆明改为西南联合大学。原清华地学系与北大地质系合并为地质地理气象学系。抗战胜利，三校回迁，原清华地学系与北大地质系各回本校。清华原地学系的气象组遂单独成系。
1950年初，因当时国家急需地质人才，清华地学系中的地质组遂单独成立地质系，地学系只留有地理组。
1952年，为适应国家建设，全国高校进行大调整，原清华的地学系调整到北京大学，与燕京大学历史系少数教师一起成立的地质地理系。当时，学习苏联培养人才的经验，地理学遂采取按二级学科成立专业，分别制定教学计划以培养专门人才。在地质地理系，1952年设有自然地理专业。1955年又设立了经济地理与地貌两专业，同时引进部分地质学教师，开始招收地质专业学生。这种方式是我国地理学高等人才培养上重要变化。
由于文化大革命的冲击，高校于1966年停止招生。
北大地质地理系于1972年开始恢复招生。当时，考虑到世界发达国家在环境污染、城市化与卫星遥感技术等方面对地理学发展的影响，遂确定地理学的专门人才培养采取理科专业与应用相结合，自然地理与环境保护结合，经济地理与城乡规划相结合，地貌与遥感技术相结合以培养理科应用人才。这使地理学人才培养又提高到一个新阶段。它不仅是文、理结合，而成了文、理、应用、技术大综合的新时代。
1978年，地理学方面的学科与地质学方面的学科分别成立地理系与地质系。地理系下设自然地理、地貌和经济地理三个专业。随着学科发展日益重视应用的趋势，也为了让更多人了解这一老学科的新变化，于1989年将地理学系改名为城市与环境学系。
由于国家对环境问题的重视，北大在2002年将原城市与环境系与环境科学中心合并成立了环境学院。2007年5月，学校决定将环境学院的两部分分开，原城市与环境学系所属部分成立了城市与环境学院。 学院建设总的指导思想是以创世界一流为目标。紧密结合国家需求，以学科建设为核心，大力加强师资队伍建设和教学科研条件建设，大力提高城市与环境学院人才培养和科学研究水平，积极推动学院与国际一流大学的交流与合作。通过3-5年的努力建设，使学院的师资队伍水平、设施水平、教学研究水平和主要学科方向的水平保持国内领先水平，某些方面争取达到国际一流水平。
全方位多层次国际化的建院模式
学科建设将在教学、科研、管理和社会服务等方面实施全方位和多层次的国际化战略。采用国际通行的办学模式和评估体系，加强与国际一流大学、科研院所、管理机构和企业的联合办学和开展实质性合作研究，建立国内和国际高层次人才培养基地，推动学科建设的国际化。
突出中国特色、发挥学科综合优势
学院建设注重国际经验与中国国情的结合。在学科建设中将注重已有重点学科和重点实验室建设，扶持和培养某些国家急需的学科和重要的新兴学科。发挥学院学科齐全的优势，学科布局注重文、理、工相关学科的结合。 2001年以来，每年都有国家自然科学基金重点项目和重大研究计划项目得到批准，其中2004年获得批准的重点项目3项，重大研究计划项目1项，2005年获得重大研究计划项目2项。2008年获批准的国家自然科学基金项目20项，其中重点项目1项。2001-2004年每年参与和主持的863、973项目均在2项以上。直接进入本院的横向项目平均每年在15项左右。
2003年，本院共有2个项目获教育部自然科学一等奖，分别是陶澍教授牵头的“重金属形态的时空分异、影响因素及生态效应”以及方精云院士牵头的“中国陆地生态系统碳循环与植被生产力的研究”，另有蔡运龙教授牵头的“中国农业－农村发展可持续性的区域评价、区域战略及操作途径”获该年度教育部科技进步一等奖。
2005年，方精云院士牵头的“中国陆地生态系统生产力和碳循环的研究项目”获得国家自然科学二等奖。许学工教授参与的（排名第四）“渤海西南岸滨海油区环境演变卫星监测及预测研究”获得国家科技进步三等奖。
城市与环境学院基础研究与应用研究并举，两方面的科研经费接近。科研经费主要来源于国家自然科学基金委员会、科技部、环保部、住房与城乡建设部等部委以及地方政府委托项目，学院每年直接使用的科研经费维持在6000余万元，2012年科研经费近8000万元。每年都有国家自然科学基金重点项目和重大研究计划项目得到批准。
学院在国际、国内刊物上发表论文的数量均呈稳步增加的趋势，全院每年在sci和ssci收录刊物上发表论文80余篇。2011年以来发表论文的平均影响因子大于3.0。方精云院士和朴世龙教授曾在science和nature等顶尖刊物上发表论文共6篇。
