这是因为当时“改卷”的慈禧太后想要给自己的七十大寿讨一个好彩头,才将刘春霖从第二名的榜眼提到了状元,而原本的状元朱汝珍则降为第二。这是1904年中国最后一届科举发生的故事,而刘春霖也因此成为中国科举史上最后一个状元。
光绪三十年,慈禧在被八国联军蹂躏过的北京筹办自己的七十大寿。此时的中国,外有群狼环伺,内有革命熊熊燃烧,对于慈禧来说,是内忧外患,心神不宁。即使高贵如“老佛爷”,也会有不知该如何是好的时候。而这时,新一届科举的卷子递上来了。虽然主考官们已经评好一二三四,但是还是需要给慈禧过过目。
慈禧打开卷子,第一张是状元的,慈禧看了一眼名字“朱汝珍”,硕大的“珍“字刺痛她的双眼,那离经叛道的珍妃还在后宫的井里泡着呢,看到这个字,慈禧就想到珍妃,想到养不熟的光绪。再一问状元的籍贯,“广东人”。广东,广东,慈禧念叨着,广东出的都是逆贼!什么康有为什么孙文,全部都是广东人。这个状元,天生就跟她慈禧反冲。
慈禧又看向榜眼的卷子,一看好名字,“刘春霖”,“霖”者,雨不止也,又引申为恩泽。而多灾多难的清政府正需要一阵及时雨!再一问籍贯,是甘肃肃宁人。名字也好,籍贯也好,都是好兆头。慈禧顿时觉得郁结的心情舒畅多了,大笔一挥,将刘春霖提为状元。而朱汝珍,慈禧一度打算直接让他落榜,还是大臣苦谏才打消了念头。
但是慈禧没有想到,这股春雨不仅没有救活清廷,反而是革命之火愈来愈旺,最后将腐朽的清朝焚烧殆尽。刘春霖这个颇带戏剧性的状元,也成为了科举制度的“绝唱”。