Question

为什么说《天体运行论》与牛顿的《自然哲学之数学原理》、达尔文的《物种起源》并驾齐驱？（四）

Answer 1

思想的先锋

真正改写历史的，往往不是行为，而是思想。作为现代天文学先驱的哥白尼，其历史功绩在于他那披荆斩棘的革命胆识。他在《天体运行论》中确认了地球不是宇宙的中心，而是行星之一，从而掀起一场天文学根本性的革命。一个运动着的地球是整个现代天文学的基石，哥白尼提出了极其重要的新观点——宇宙统一性的观点。在这以前，人们认为天体和地球是由迥然不同的材料构成，天空与大地间有一条不可逾越的鸿沟。现在，这道鸿沟被哥白尼填平了。

哥白尼是科学向神权宣战的第一位战士。在公元4-5世纪，以罗马教皇为首的天主教会势力非常强大，神权赛过君权，凌驾于国家权力之上，教会就是上帝在世上的代表机构，天主教会把希腊天文学家托勒密创立的地心宇宙体系，即地球居于宇宙中心静止不动，其他日月星辰环绕地球旋转的说法当做它的护身符。按照天主教义，自然界是上帝从“无”中创造出来的，永远受上帝的意旨支配。上帝“按照自己的形象”创造了人，并把他（她）安置在地球上，所以地球在宇宙中应当占有特殊地位。这样托勒密的地心宇宙体系，正好为天主教义提供了“科学依据”，使它变得与宗教教义具有同等意义，同样神圣而不可侵犯。谁要是对它表示怀疑和反对，便被认为亵渎神圣和大逆不道，就要受到严厉制裁。

而哥白尼却把“地心说”推翻了，在哥白尼《天体运行论》所构造的宇宙图景中，地球被逐出宇宙的中心，变成一颗不断自转、同时又环绕太阳公转的行星。原来，人们并不是居住在稳如磐石的大地上，而是栖身在一个旋转很快的“陀螺”上。“天”既不存，“堂”将焉附，上帝也失去了藏身之所，而这也使《圣经》赋予地球的特殊身份——上帝的桂冠和宇宙的主宰——完全丧失了，宇宙不因地球而存在，也就不再有什么天堂与地狱之分。这种教义上的破产震撼了欧洲中世纪宗教统治的理论支柱，大大动摇了人们心目中对教会势力的崇拜。《圣经》赋予地球的特殊意义完全丧失了。哥白尼的伟大成就又在于他不仅铺平了通向近代天文学的道路，而且开创了整个自然界科学向前迈进的新时代。他的《天体运行论》不但以简单完美的形式吸引了天文学家的注意，更由于它冲破了中世纪的神学教条，彻底改变了人类的宇宙观，从而引起了一场伟大的“哥白尼革命”，揭开了近代科学向宗教神学开战的序幕。这场革命使希腊科学垮台了，并使人类在一条崭新的更富有丰硕成果的道路上迈进。他教导人们用新的目光去看待事物，不应该盲目信赖古人的权威和从虚幻的表象看待事物，而应该在自然界中依靠实践和科学分析去发现事物的真理。从哥白尼时代起，脱离教会束缚的自然科学和哲学开始获得飞跃的发展。

哥白尼对世界秩序和宇宙论革命性的新发现，还打破了人类旧有的观念束缚，点燃了哲学与艺术迸发的火种，为诗人、思想家和艺术家开辟了一条云梯般的道路，使其在新的思维天空中任意驰骋。同科学一样，新的艺术形式也总是在那些极欲变化、拥有崭新视野的地带破土萌动。这位富有传奇色彩的学者通过《天体运行论》告诉世界，地球不是宇宙的中心，它实际上是在围绕太阳旋转。由于哥白尼的理论，很多其他的哲学家、诗人和艺术家也在其各自领域得到更好的发展，人类对自身及所处世界的认识也永久性地改变了。因此，德国著名诗人和哲学家歌德曾这样评价哥白尼的学说：“哥白尼学说撼动人类意识之深，自古以来无一种创见、无一种发明可与伦比。当大地是球形被哥伦布证实以后不久，地球为宇宙主宰的尊号也被剥夺了。自古以来没有这样天翻地覆地把人类意识倒转过来的。如果地球不是宇宙的中心，无数古人相信的事物将成为一场空了。谁还相信伊甸的乐园、赞美诗的歌颂、宗教的故事呢！”他的日心说不仅对科学、哲学和艺术产生了巨大的影响，也为伽利略、开普勒和牛顿等大批后继的学者铺平了现代天文学的探索之路。他的主要著作《天体运行论》对现代历法的制定起到了先导作用，而这套历法，被我们一直沿用至今。无论从何种意义上来说，哥白尼都为我们的思维方式翻开了崭新的一页。

哥白尼的日心宇宙体系既然是时代的产物，它就不能不受到时代的限制，具有反对神学的不彻底性，同时表现在哥白尼的某些观点上，他的体系是存在缺陷的。哥白尼所指的宇宙是局限在一个小的范围内的，具体来说，他的宇宙结构就是今天我们所熟知的太阳系，即以太阳为中心的天体系统。宇宙既然有它的中心，就必须有它的边界，哥白尼虽然否定了托勒密的“九重天”，但他却保留了一层恒星天，尽管他回避了宇宙是否有限这个问题，但实际上他是相信恒星天球是宇宙的“外壳”，天体只能按照所谓完美的圆形轨道运动，所以哥白尼的宇宙体系，仍然包含着不动的中心天体。但是作为近代自然科学的奠基人，哥白尼的历史功绩是伟大的。确认地球不是宇宙的中心，而是行星之一，从而掀起了一场天文学上根本性的革命，是人类探求客观真理道路上的里程碑。（佚名）