因为对联的主人只是一个孤寡的老人,并没有想要谋反的意思。他可能觉得老人太可怜了,自己之前对他的行为有些失礼,所以他脸红了。
老人对联的内容是这样的:上联是"家有万金不为富",下联是"五儿仍旧是绝户",横批:寡人在此。在清朝乾隆文字狱非常严苛的时期,这触犯了敏感多疑的乾隆皇帝的龙颜,但当时乾隆是微服私访的。
乾隆皇帝非常喜爱微服私访,他在位时期,曾六下江南。表面上他在微服私访,其实他建立了许多园林,供自己和妃子们居住。在体察民情的同时,他尽情地享受了江南才有的风物美景。江南气候温润,确实是一个养人的地方。乾隆看到对联之后非常生气,但他这是微服私访,所以隐忍自己的脾气。问这户人家,这对联是什么意思?而只而这户人家只出来了一位老人,原来寡人的意思是自己孤零零的一个人活在世界上啊。
乾隆这个人虽然没有太大的才华,但也喜欢吟诗作赋。自以为风流倜傥,才学过人。对这些文字类的东西很有好感。他继续问剩下的是什么意思?老人一一为他解答了。当时乾隆的脸上一定很挂不住,这位老人孤苦伶仃,自己还要这样审问他,一个老农能干出什么事儿来呢?自己太多疑了。所以他把老农沏给自己的茶也喝了,因为之前太不相信这个人,连茶都不敢喝。这个故事只是其中的一个版本,历史上这些传说很多,但大体都反映了当时文字狱的可怕。