景泰帝死后，诸妃被迫殉葬，明英宗为何放过弟媳汪皇后呢？
景泰八年正月十七，夺门之变爆发，太上皇朱祁镇（即明英宗）重新即位，改元天顺。一个月后，已经被废的景泰帝朱祁钰死于西宫，时年三十岁。明英宗下旨，以亲王之礼安葬景泰帝，与此同时他还下旨将景泰帝的后宫妃嫔全部殉葬，“妃嫔唐氏等赐帛自尽”。不过有一个人没有殉葬，这到底是怎么一回事呢？
这个人就是景泰帝的原配汪皇后！她的祖父名叫汪泉，父亲名叫汪瑛，世代担任吾左卫指挥使。正统十年，明英宗下诏为弟弟郕王选妃，最后汪氏被选中，成为郕王妃。汪氏先后为朱祁钰生下两个女儿，不过没有儿子。正统十四年，郕王夫妇的命运发生改变，由于土木堡之变，导致明英宗被俘。
在群臣的支持下，朱祁钰登基称帝，改元景泰，史称景泰帝，而汪氏则被册立为皇后。汪皇后的名声很好，“后有贤德，尝念京师诸死事及老弱遇害者暴骨原野，令官校掩埋之”。不过，她和景泰帝发生了矛盾，原因就是太子问题。原来，景泰帝即位之初，册立侄子朱见深（明英宗的儿子）为太子。
随着皇位的巩固，景泰帝有了私心，他想让自己的儿子做太子，将来接替自己成为明朝的下一任皇帝。景泰三年，景泰帝开始运作废立太子这件事，结果遭到了汪皇后的反对，“景帝废立时，后泣谏以为不可”。自此，景泰帝开始厌恶汪皇后，并立新太子的母亲杭氏为皇后，将汪皇后废掉，囚禁在宫中。
没想到新太子很快夭折，景泰帝的身体状况也出现了问题。就在这个时候，石亨、徐有贞、曹吉祥等人发动夺门之变，拥立明英宗复辟。景泰帝死后，明英宗与大学时李贤讨论殉葬妃嫔名单，按照明英宗的意思，汪皇后虽然被废，也要殉葬的。不过，李贤说：“汪妃虽立为后，即遭废弃，与两女度日，若令随去，情所不堪。况幼女无依，尤可矜悯。
听完李贤的话，明英宗也感到“恻然”，说道：“卿言是。朕以为弟妇少，不宜存内，初不计其母子之命。”因此，汪皇后才没有被殉葬。对于汪皇后反对废立这件事，太子朱见深心知肚明，所以他对叔母汪皇后很好，“事之甚恭，遂得出旧府”，“ 又时时护持之”。
