崇祯死前，左良玉手握80万大军，却按兵不动，为何还被称为忠臣？
甲申之变前左良玉领兵的情况
左良玉首次出现在历史舞台是在崇祯元年。崇祯即位那年，宁远士兵因朝廷长期拖欠粮饷而哗变，逼得带兵的巡抚毕自肃上吊自杀，下级军官左良玉也受牵连革职。后来左良玉投效东林党人侯恂门下，《明史》中记载“良玉之起由侯恂。”大凌河之役明军惨败，左良玉却“录功第一”，回京后侯恂赞许左良玉“建大功，殊不负我”，赐予他“昆山”之字。
随着明末农民起义声势定的壮大，左良玉被抽调到河南一带与农民起义军进行战斗。当时左良玉与农民军起义军的战斗有胜有败。有意思的左良玉遇到张献忠的队伍多胜，但遇到和李自成作战时经常失败，以致后来他知道是李自成的部队就躲着道走。
崇祯十一年时，张献忠假借官员的旗号想突袭南阳，当他扎营于南阳附近的南关时，左良玉恰好率兵经过。警惕性颇高的左良玉心存疑虑，召张献忠进见。张自忠自然不敢去见，仓皇间只得逃逸。左良玉发现后，追击张献忠，举箭射两发，一发射中张献忠肩头，后得到部下拼死营救，才得以幸免。
当他驻守怀庆时，因与上司意见不合，与上级“因是生心，缓追养寇，多收降者以自重”。只要是上级的调遣命令会影响到他的实力，他就不听。
崇祯十三年，左良玉大破张献忠军队，擒其妻妾，眼看就要覆灭张献忠。张献忠派自己的部下向左良玉进言：“献忠在，故公见重。公所部多杀掠，而阁部猜且专。无献忠，即公灭不久矣。”左良玉心动，“纵之去”。明史中写道：“贼濒死复纵，迄以亡国者，以良玉素骄蹇不用命故也。”
军纪败坏
崇祯十五年，左良玉被李自成从襄阳追赶到武昌时，向楚王索要二十万人的粮饷，说：“我为王保境”。楚王没有答应，他就“纵兵大掠，火光照江中”。为了躲避左良玉军队，武昌上至朱明宗室，下至普通百姓，纷纷逃入山谷。左良玉在武昌驻留了二十来天，当他率部离开时，武昌人在蛇山上欢呼：“左兵过矣！”都认为能躲过此劫，无异于重生。
崇祯十六年，明史记载“帝乃令良玉诛允成，而奖其能定变。良玉卒留允成于军中，不诛也。”皇帝命令左良玉诛杀王允成，左良玉不听皇帝的命令留他在自己的军中。良玉在安庆、九江之时，听闻张献忠破湖广，“沉楚王于江，坐视不救。”
结语
在《绥寇纪略》中，吴梅村则批评左良玉： “良玉能谋矣，而无忘身殉国之心，坐长祸乱。”左良玉有勇有谋，徒拥百万甲兵，而却坐视朱明王朝之倾塌，这虽然和明朝当政者未能驾驭有关，但也很左良玉本人的性格有关。尽管左良玉有种种的不是，但是终究没有叛明降清。直到他儿子“梦庚遂偕澍以众降于九江”，才归顺大清。
左良玉并未前去京城护卫崇祯。不过他虽然按兵不动，却仍然被后世称为忠臣。那么为什么这样一个明明有力气对付李自成的人，在关键时刻没有付诸行动呢？而他又为何还被认为是忠臣呢？
