宇宙有没有终结的一天?
早前的人们普遍以为宇宙是静态的,并且存在时间无限长,未来还能继续无限存在下去。但哈勃的发现打破了这一观点,人们才认识到宇宙是有开端的,并且也不是静态的,宇宙正在不断演化。通过天文观测以及理论模拟,天文学家可以有根据地预言宇宙的可能结局。
宇宙自诞生以来就在不停地膨胀,并且在暗能量的驱使下,膨胀的速度逐渐增加。如果未来的宇宙一直就像现在这样无止境地膨胀下去,最终的宇宙将会“油尽灯枯”。
大约在100万亿年后,任何能够发光的恒星都不会存在,即便是那些寿命极为漫长的红矮星也会熄灭,它们全部会演化成白矮星、中子星或者黑洞。
而白矮星和中子星经过长时间冷却也变得完全黑暗,最终成为无法发光的黑矮星。大约在1000万亿年后,由于引力波辐射,行星的轨道逐渐衰减,最终会被恒星残留物所吞噬。或者行星受到其他恒星残留物的影响,被驱逐出原有的系统,在宇宙空间中漫游。
一些实验证据表明,质子的半衰期约为10^34年,所以到了那时,原子核将会逐渐衰变,所有的重子物质都将演变成光子和轻子。到了10^40年,宇宙被黑洞主宰,并且它们会随着霍金辐射而逐渐蒸发。
到了10^100年,黑洞将会在宇宙中蒸发殆尽。在这之后的遥远未来,宇宙熵值达到最大,宇宙完全终结。
如果暗能量在未来减少,而物质的引力作用主宰宇宙,导致宇宙的膨胀速度变慢,并且宇宙会由膨胀转变为坍缩。最终宇宙发生大挤压,再次回到宇宙诞生时的状态,然后又一次迎来新生。
不过这些也只是理论,宇宙的未来真正到底会如何,我们现在还无法知道。