什么是代词?
代词，又叫代名词，在语言学和语法学中是指代替名词或名词短语的形式词（是否附加限定词各个语言不同），如中文的「你」、「我」、「他」，英文的 「pronoun」，法语的「nous」、「elle」等。问句中代替被询问物体的代词叫做疑问代词，比如「谁」等。
代词在不同语言中分类也不同，不过大体上包括人称代词、物主代词、复指代词（反身代词）、指示代词、不定代词、疑问代词、连接代词、关系代词等等。
代词通常会显示出人称和数的区别：一般区分第一、第二和第三人称，以及单复数等。也有很多语言的代词会显示格的区别（如英语中第一人称复数主格「we」和宾格「us」），性的区别（如法语中的阳性「il」和阴性「elle」）或是否是生物的区别（如正体中文中的「它」和「它」）。同一语言内随方言不同代词也有很多变化。
有一些语言的第一人称代词区分「涵盖词」和「排外词」，如北京话口语中，如果和特定对方交谈时（不是泛指），包括听者一般会用「咱们」，不包括听者用「我们」。但「我们」有的时候也可以泛指包括听者，这种情况在其他地区更明显，很多会一概用「我们」代替（有的方言中没有「咱们」这个词）；很多地方这两个词的意思还会正好相反。巴布亚新几内亚的托克皮辛语也有类似的区别。
如"he","she","it"等皆传达第三人称之意的英文代词
斯拉夫语族有两种第三人称属格代词。如在塞尔维亚语中：
Ana je dala Mariji njenu knjigu. = 安娜把（她的）书给玛利亚了（njenu是非反身代词，即书是玛利亚的）。
Ana je dala Mariji svoju knjigu. = 安娜把（她的）书给玛利亚了（svoju是反身代词，即书是安娜自己的）。
代词可以包含恭敬与谦卑等情绪。很多语言的代词分为正式场合和非正式场合用，尤其是第二人称代词更是如此。如德语中的「Sie」和「du」同样都是「你」的意思，但前者较礼貌。罗曼语族中有种现象叫做「T-V区分」，来自於代词开头的t或v（如法语中的「tu」和「vous」）。日语中该类代词甚至有三套以上，如表示你的「あなた」「きみ」「おまえ」等。现代汉语已经失去了大多数此类代词，在日常口语普通话中仅有「您」等极少数。
通常代词也能够区分语法上的差别。如罗曼语族的名词已经失去了拉丁语的名词格变化现象，而代词的变格却保留了下来。属於日耳曼语族的英语也是如此。没有第三人称代词的现象也不少见。这些语言通常用指示代词（「这」、「那」等）或完整的名词短语来代替第三人称名词。拉丁语就没有第三人称代词，而是用指示代词统统代替（这些指示代词实际上就是後来所有罗曼语言人称代词的来源）。
