刘封被刘备杀掉的真正原因，究竟是什么？
刘备在夺得汉中后不久，就派遣刘封乘沔水而下助孟达攻打上庸，其实是将其调离汉中，远离了政治权力中枢。也就是在刘封为刘备开疆拓土劳碌时候，刘备在汉中称王，刘禅被立为王太子。
此举，等于是宣告了刘封从此与嗣位无缘。
房陵﹑上庸﹑西城三郡合称益州东三郡，因其地势闭塞，远离中原繁华地带，一直以来，就是流放犯人的蛮荒之地。上庸平定后，刘封以副军将军之职统领整个东三郡，对于这个任命，史书隐讳地记载为“先主阴恐（孟）达难独任”，即对孟达不大放心。其实，刘备真正不放心的人不是孟达，而是养子刘封。刘封不但被疏远，还沦落为刘备看守大门的狗。
在东汉末年，袁绍去世后，他的几个儿子互相争斗，从而让曹操坐收渔翁之利。再比如荆州牧刘表去世后，刘琦和刘琮也是走向对立，最终让曹操迅速夺取荆州。也即这些前车之鉴，可谓历历在目，诸葛亮也担心刘备去世之后，刘封和刘禅兄弟相争，从而让关羽大意失荆州后的蜀汉雪上加霜。
在明朝文学家李贽看来：“刘封虽不出救，其罪正与糜芳同科，俱是情有可原者也。”对于刘封来说，没有救援关羽是情有可原的，毕竟自己刚刚占据上庸三郡，不能轻易出兵去支援关羽。在此基础上，李贽还表示“若傅士仁，孟达，则反国之贼也，罪不容诛矣。”和刘封相对应的是，孟达背叛了蜀汉，投靠了曹魏，所以应该诛杀，而刘封虽然没有救援关羽，但是其没有背叛蜀汉，所以是罪不至死的。那么，问题来了，既然不是因为不救援关羽，那么刘封被杀的根本原因是什么呢？对此，诸葛亮的一句话道出了关键。
此后，刘备视刘封为未来的继承者，并很注重培养他的能力。
刘封亦不负刘备重望，他“有武艺，气力过人”，又多有战功，在军中威望颇高。
公元207年，刘备的正室甘夫人生下了刘禅。虽说刘备终于有了亲儿子，但想到以前“子嗣艰难”，再加上又是缺兵少将的时候，刘备对刘封的器重丝毫未减，疼爱亦如旧。
然而，随着刘禅长大，刘备又攻下益州夺取汉中之后，情形却发生了变化。
这是因为刘封刚猛，而阿斗昏庸，阿斗继位，“难制御”刘封，这便是刘封被杀的原因。
刘备是三国是的明主，诸葛亮是贤相，从正统思想出发，竟杀罪不应杀的人，这既是刘备的悲剧，也是封建制度的罪恶。
