汉城大将李陵被俘后一直未降，为何汉武帝却诛其三族呢？
因为汉武帝听信了谗言，从而误以为李陵是真心投降匈奴的，所以下令诛杀了李陵族人。汉武帝在位期间汉朝曾多次出兵攻伐匈奴，而身为李广孙子的李陵也因精于骑马射箭而颇得汉武帝赏识，继而多次参与战事。其中在公元前99年的时候，汉武帝曾命李广利率三万骑兵前往天山去攻打匈奴的右贤王。当时汉武帝本欲让李陵负责护送粮草一事，但是李陵却自请上阵杀敌。
汉武帝非常欣赏李陵的勇气与胆识，于是恩准了他的自请并拔了五千步兵给他。而待李陵率领着这五千步兵抵达浚稽山并在此扎营时，很不凑巧地刚好遇上带着三万多名骑兵的匈奴单于。这三万骑兵先是将李陵他们的营地包围其中，随后因看出汉军人少而率先发动进攻。虽然兵力与匈奴相差甚大，但是汉军却在李陵的指挥下与匈奴接连苦战，并未在短时间内溃不成军。
但是后来终究还是寡不敌众，待战斗至不足一千人时李陵决定趁夜突围。入夜之后李陵与韩延年带着十多名士兵率先骑马冲出，匈奴人发现之后派出千余名骑兵在后面紧追不舍。途中韩延年不慎被杀，李陵心知无法成功突围，为了避免有更多汉军被杀害遂下马投降。李陵投降之后，剩余汉军立马四散逃命，最后成功回到塞内的大约有四百人。
这些人将战况呈报于朝廷之后，汉武帝误以为李陵已经不幸战死。但是没过多久李陵未死且还投降匈奴的消息便传回朝廷，朝中众臣听闻此事之后纷纷谴责李陵，汉武帝亦是非常震怒。生气的汉武帝本欲重责李陵家人，但是当时身任太史令的司马迁却为李陵求情，说他选择投降匈奴而非战死沙场是为了“立功赎罪以报效朝廷”。
汉武帝被司马迁的这番说辞成功说服，一年之后他还派公孙敖带兵前往匈奴去将李陵接回。但是公孙敖却没能顺利接回李陵且他为了掩盖自己的办事不力还对汉武帝告假状，说李陵已开始教授匈奴如何对付汉军，故而他们没能将他成功接回。远在匈奴的李陵根本没有辩解的机会，而汉武帝则是就这样相信了李陵已经叛汉的消息。之后汉武帝不仅下令诛杀了李陵三族，他还对当初为李陵求情的司马迁施以了腐刑。
