宋朝究竟算不算一个大一统王朝，有什么争论？
首先呢，按照现在的官方史观，这个事情也是没有定论的。中国古代自秦朝统一开始，共有秦、汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清九个大一统王朝，但是宋朝会额外加一个括号：有争议。实际上官方史观倾向于不是，而把这一时期称为辽宋夏金元时期。
那么宋朝是不是大一统王朝呢？大一统王朝的标准又是什么？究竟有没有一个比较统一又比较服众的标准呢？
标准是有的。所以宋朝是不是大一统王朝咱们下文再谈。先来看看大一统王朝的标准是什么。
这个标准实际上也有争议，但是争议较小。这个标准就是：统一秦始皇统一六国、南并百越且修了长城之后的疆域，就算大一统王朝。
秦朝疆域是后世大一统王朝的疆域统一标准
秦朝疆域东起辽东，西至临洮，北到阴山，南达南海，这是初中课本上就有的东西。这个标准的主要争议在于，没有囊括西域、青藏高原和东北内蒙古等地算不算是大一统王朝。
但是这个声音比较小。事实上中国的历史版图之中，一直存在着两种体系。一种是被称为“禹迹图”的中原王朝体系，以统一禹贡九州为目标。另一种则是被称为“一统图”的中国王朝体系，以1820的清朝版图为标准。实际上，这两种体系都是合理的，在秦始皇那个年代，四周少数民族地区尚未建立大型政权，缺少历史记载，不在秦朝直接版图之内，但并不影响这些地方自古以来属于中国的事实。
所以，依照这个版图标准，我们看看哪些王朝符合。实际上自从大禹划定九州，这片土地一直是华夏民族的祖居之地，祖宗留下的土地，一定要金瓯永固，这是我们中国得以立于世界之林的文化之根。
这片土地是主体民族汉族的民族共同地域，同时也存在多个少数民族聚居，它的范围在秦朝版图的基础上，经过汉武帝的扩充和巩固，最终定型。在秦朝版图的基础上增加了河西走廊、河湟谷地、半岛汉四郡、澜沧江流域和红河平原，以及海南与台湾两个大岛。所以，每一个王朝都要统一这个部分，即使是土司或者藩属国也要在形式和法理上纳入，在封建王朝时代，藩属国等于一种行政区划，不妨碍最亲近的那种藩属国在法理上就是皇帝疆域的一部分。
汉武帝奠定了汉地的基本范围
那么秦朝刚刚统一，没有开拓河西走廊等地，但是秦朝算大一统王朝，因为是它奠定了版图。汉朝时期这一版图最终定型，汉朝的版图可以说最为标准。那么在西晋时期，不一样的情况出现了。
常看历史地图的人都会注意到，从三国开始，河套平原和陕北那块地方，脱离了中原王朝的版图。这是因为曹操将五部匈奴安置在那里，于是那个地方的行政机构被撤销，在地图上只显示是羌胡居住的地方。但西晋对那个地方仍然拥有节制权力，所以西晋仍然是大一统王朝。
西晋之后，中国迎来了长达四百年的大分裂时期，这一时期没有统一王朝，直到隋朝渡过长江，灭掉南陈，中原王朝才又重归统一。
隋炀帝之所以二世而亡，很大一个原因是多次远征高句丽致使国力大伤。因为隋朝基本统一了全国，只剩下辽东和汉四郡还没有收复，而这块地方恰恰就是高句丽，所以这块地方成了隋唐统治者的一块心病，不仅仅是因为心腹大患，更重要的是要确保祖宗版图的完整。用唐太宗的话说就是：“九州大定，唯此一隅。”是无论如何也要收回来的。唐太宗本人也在高句丽吃过败仗，后来在高宗时期才收复了辽东和朝鲜半岛北部地区，并在南部的新罗建立了羁縻性质的鸡林州都督府。
北宋少的不仅仅是燕云十六州，而是整整一大圈固有疆域
晚唐藩镇和与吐蕃的战争使中原王朝元气大伤，四周边疆重地纷纷脱离控制，宋代时的西夏国，实际上前身是唐代的定难节度使，大理国及其前身南诏国的前身实际上是唐朝的姚州土司，而后世最终独立的交趾实际上是唐朝的静海军节度使，最重要的是，燕云十六州作为中原地区的重要组成部分，不在宋代的版图之内，使宋朝的统一性大打折扣。
上述各小国前身都是唐朝的地方行政机构，如果这些地方没有收回，会对统一性的完整程度降低标准，不利于说是真正的统一。但是这不是最重要的，最重要的是燕云十六州和辽东不在宋朝版图内，这一问题直接导致了辽朝的崛起。
平心而论，北宋不应该为石敬瑭的行为而背锅。但是宋朝后续没有收复燕云和辽东，这一点所造成的意义绝对不是一些人认为的只不过是缺一小块而已。
在对辽朝的称呼上，有个现象很微妙，如果一个人称呼它为辽朝，那么他基本上赞同大一统的多民族史观。如果他称呼为辽国，那么也许是他无意，但更可能是他是一个汉族主义者，认为辽朝的疆域应该是外国，当然这种想法是极度狭隘的。
但是北宋的问题在于，如果它收复燕云和辽东，那么根本就不会存在是辽朝还是辽国的问题，辽朝和辽国都不会存在，而只会存在契丹部落。如果它只收复燕云，而契丹人只占据辽东，那么也不会有辽朝，而只会有辽国，这个辽国不过是另一个版本的高句丽，与内地的晋国、梁国、蜀国、吴国等没有什么本质性区别。
