在西游记里面菩提老祖的实力如何？能够排在第几位？
如果说太白金星是一个在玉帝身边有崇高职位、又热情正直的天界神仙的代表人物；
镇元大仙是地仙之祖，也不乏宽广胸襟与潇洒气度，但却是一个张扬自我、注重名位的人物；
那菩提祖师则是一个本领不亚于镇元大仙的人物但是非常低调，在三界几乎听不到他的名字了，天地也看不见他的足迹，算得上一个真正的大隐、高隐者。
菩提，也叫须菩提，来自于佛教经典。须菩提为梵语Subhuti的音译，意为善现、善吉、空生。菩提为梵语Bodhi的音译，意为觉悟、智慧。据佛典，须菩提为古印度拘萨罗国舍卫城长者鸠留之子，出身于婆罗门教家庭。
《西游记》中的这个须菩提祖师，也同样体现着“心”与“相”的问题。他住在“灵台方寸山，斜月三星洞”,“灵台方寸”形容人的精神领域，指的是“心”;“斜月三星”是“心”字的形象化组合，指的还是“心”，可见这个须菩提祖师重在修“心”、炼“心”。出门迎接悟空的仙童是“貌和身自别，心与相俱空”；悟空眼中的祖师形象是“空寂自然随变化，真如本性任为之”；他师门中命名的十二个字是广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉。给悟空命名的“悟空”就是要“悟到万法皆空，真如本性”。一切无形无相，一切存驻于心，这决定着须菩提祖师的大隐、高隐情怀。
“菩提”本佛家物，“须菩提”本佛门弟子，于是有人说《西游记》中的这个须菩提祖师是佛教人物，其实他化用佛家妙理达到无迹无痕的地步，出于佛而高于佛；有人据他的居住环境、他的道士打扮、他所操的术、他所演的理，认为他是个道教人物，其实他也出于道而高于道。他是个大通大达式的人物。
须菩提的表现之一是，识通佛道，亦佛亦道，实则无佛无道。
须菩提祖师优游于各家知识之中而融会成自己的东西，既能钻得进，又能跳得出，不仅有打破教门界限的勇气，更有打破教门界限的能力；
不仅是教门的界限可打破，知识的界限也可融通。这样的人，思想活脱，知识无边，法力也无边。
所以，孙悟空从他那里既学来了大闹天宫、无神能敌的本领，也学来了蔑视权威、不受羁绊的胆略。其实，他教授悟空，是有法当中无法，无法当中有法。因而，悟空闹天宫闯下大祸，却无人知其师承；或者，须菩提的神通是变化而发展着的，是深不可测的，悟空只是学得了皮毛，故尔无人看透悟空的师承；或者，教到看不出师承，那才是须菩提祖师的真正施教特色。
三界神仙，或归于佛，或归于道，或借佛、道以提高身价，须菩提的大智大识是超于佛道之上，而隐于佛道之外。
须菩提祖师法力高深，弟子众多，教化广泛。高至大道神仙，朴至山野村氓，均受其教化。他不仅渡人向道，也传授一些强身健体、修心养性的方法给普通民众，因而深得一方民众的尊敬。一个道行渊奥的神仙，既可以化云来雾去的神异者入道，也可以收肉眼凡胎的俗子们为徒，教出来的弟子，既可以是尘世的凡人，也可以是天界的神仙。
这样的施教理念，在《西游记》中没有第二人；这样的神仙老师，在《西游记》中也没有第二个。
山看不出是神仙山，洞看不出是神仙洞，人看不出是神仙人。三教九流，诸子百家，无所不通，无所不融。
门外俗子砍柴，门内凡夫练艺，不在教门享位，不在天界谋职。神通无限，法力无穷，识养无边。须菩提是真正参透了宇宙的真谛，以无色无相而存在，以高智高趣而大隐，在大隐中享受至极之洒脱。
他做的是真正的人中仙、仙中人。如果须菩提不是仙，则三界无仙也。因此下结论，他的实力排NO1
