历史上为什么三次大规模灭佛?
历史上之所以会出现三次大规模灭佛事件主要是由政治、思想文化、佛教自身内部问题等多方面原因共同导致的。这三次大规模灭佛事件分别发生于魏太武帝、北周武帝以及唐武宗这三个皇帝的在位时期。
魏太武帝灭佛事件魏太武帝是北魏君王,而北魏属于鲜卑族政权。北魏百姓主要崇信佛教、道教外加琐罗亚斯德教这三个宗教,其中佛教的信徒数量是最多的。当时道佛两教之间的冲突十分尖锐,而魏太武帝因受宰相崔浩的影响而笃信道教。在此前提之下,魏太武帝又发现佛教之中有很多僧侣存在不守清规的现象。久而久之,本来对佛教存在平常心的魏太武帝逐渐对佛教生出恶意。
之后更有佛教僧侣与反魏贼人盖吴有所牵扯,从而引得魏太武帝于公元446年下令诛杀僧众,销毁佛像并禁止百姓信奉佛教。
北周武帝灭佛事件北周武帝同样出生于鲜卑族,在位前期朝政大权为宇文护所控。后来他于572年铲除宇文护,自此大权在握。其中在宇文护掌权期间,北周十分推崇佛道。待北周武帝夺回大权之后,他先是展开了一场“辩论赛”,用来讨论佛、道、儒三者的主次顺序。在正式展开讨论之前北周武帝率先提出佛应排至最末,由此可见这时的北周武帝就已对佛教存有恶意。
之后僧侣的自我争辩以及对道、儒二者的贬低则进一步加深了北周武帝的不喜,于是他对灭佛一事越发势在必行。574年,北周武帝正式下诏灭佛,一时间融佛焚经,驱僧破塔这类事件层出不穷。
唐武宗灭佛事件唐宪宗时期由于这位君王十分崇信佛教,所以连带着唐朝百姓也十分笃信佛教。而继唐宪宗之后的多任皇帝也同样非常提倡佛教,故而佛教得到了更进一步的发展。与佛教发展相对应的是僧侣以及寺院数量的持续增多,而这两者数量的上升则严重增加了国家的财政负担。于这种背景下登基的唐武宗为去除唐朝积弊,促进唐朝发展,故而决定灭佛。841年唐朝在唐武宗的诏令之下开始灭佛,至846年此次灭佛行动进入高潮阶段。