刘备怎么起家的?
1、充分利用其皇族后裔身份
刘备虽然穷困潦倒，靠编草鞋为生。但是，他自称是中山靖王刘胜之后，而且是当今皇帝的皇叔。他在任何时候，都对自己的身份高调标榜。这样高调标榜的好处：
（1）让人觉得他是真命天子。古代诸侯起事或者农民起义，都会去寻找皇族的后代来当头领，就像陈胜吴广找扶苏、项燕当头领，吴三桂找朱三太子当头领一样。只有这样的人，大家才会跟随他。
（2）让他的行为充满正义性。三国时期，其行为有正义性的人，只有两个，一个是曹操，一个是刘备。曹操是帮皇帝平定天下，刘备则是帮他皇家扫清六合。不过曹操却有很多人骂他是“曹贼”，说他压迫皇帝。刘备则很少有人说他做得不对。
2、刘备以“仁爱”为旗帜
照理说，乱世需用重典。只有强力攻击，才能够做大做强。比如项羽，比如三国时期的孙策。但是刘备却反其道而行之，他讲仁义，他要保护老百姓。曹操追击他的时候，有很多老百姓主动跟随他，他明知道这样走不快，也不愿意把老百姓丢弃。
刘备以“仁义”为旗帜的做法，让他更具有真命天子之相，让他获得士人及百姓的一致认可，聚拢了不少人才。
3、刘备很重视人才
刘备和曹操一样，都非常重视人才。
关羽和张飞，在当世号称万人敌，但是在刘备还是平民百姓的时候，就对刘备誓死相随。刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山，传为千古佳话。
刘巴最初瞧不上刘备，追随曹操而去。后来刘备获得荆南三郡的时候，他又去投奔益州的刘璋。后来刘备又获得益州，同时俘获了他。刘备依然不计前嫌，让他制定《蜀科》这样的法律条文。后来还让他担任尚书令（相当于宰相）。
刘备不但重视人才，更重要的是他能够做到人尽其才。这一点，他就远远超过袁绍。
袁绍也是很重视人才的，四处求才。但是他搜罗来后，却不能用。刘备却做得非常好。比如魏延，当初大家都觉得该用张飞镇守汉中，刘备却给了魏延，而且魏延干得很好。
4、刘备能充分利用各种关系
最初刘备在公孙瓒、曹操、袁绍、刘表等人那里四处漂泊，大家都晓得他不是凡人，都想把他搞掉。但是最后他滑了过来。这就是他能充分利用各种关系的表现。
他夺得益州后，益州的豪强其实对他是很不满的，觉得他是外来户。但是刘备能够充分地利用各种关系，把益州搞得服服帖帖。他在世的时候，益州基本上没出过什么事。
家世背景
刘备是汉景帝第九子中山靖王刘胜之子刘贞的后代，而裴松之三国志注所引《典略》记载，刘备为“临邑侯枝属”。祖父名雄，父亲名弘，世代皆仕于州郡，祖父刘雄曾被推举为孝廉，官至东郡范令。世居郦亭楼桑里。
刘备特色
刘备喜怒不形于色，常以谦虚恭敬待人，深知“得人心者得天下”的道理，重视以宽仁厚德待人，与那些残民以逞、暴虐嗜杀的军阀判然有别，因此而争取到了人心。刘备不怎么喜欢读书，喜欢评马论犬、音乐和华美的衣物。
刘备一生争战，乍看之下胜少败多。刘备攻打益州时，赵戬曾言：“刘备拙于用兵，每战必败。”认为刘备不会用兵，没本事拿下益州，傅干却说：“刘备得人心，又有诸葛亮、关羽、张飞等人杰辅助，怎会不济呢？”结果刘备果真取攻占益州。
在荆州依附刘表时，曾建议刘表北伐曹操，刘表不接受。刘备住荆州数年，一次与刘表饮酒时起至厕所，见大腿赘肉生，慨然流涕。还坐，刘表奇怪问起刘备，刘备说：“我戎马半生，常常身不离鞍，大腿赘肉皆消。今天不复骑马，大腿赘肉生。日月若驰，老年快将至矣，而功业不能建立，是以为之悲叹。”
刘备与诸葛亮的君臣际遇，通常被史家视为君臣之典范。三顾茅庐后刘备称得到诸葛亮是“鱼之有水”。诸葛亮在刘备尚在时，就已经为丞相录尚书事假节，张飞被暗杀后又领司隶校尉，集政治实际权力于一身，这在古代是很罕见的。刘备去世时举国托孤诸葛亮，被陈寿称为“君臣之至公，古今之盛轨”。
