什么叫长公主
看过《琅琊榜》的朋友，应该会对剧中的莅阳长公主具有一定的印象。在历史上，皇帝的女儿一般被称之为公主，但是，在《琅琊榜》中，莅阳长公主的称呼却多了一个“长”字。除了莅阳长公主，《琅琊榜》还提到了晋阳长公主。如果这里面的“长”字代表年长的话，显然不会存在两位长公主的情况，比如长子只有一位，不可能出现两位长子并列的情况。
基于此，在莅阳长公主、晋阳长公主中，”长”这个字的意思，显然不是年长了。除了公主、长公主，古代历史上还有大长公主的称呼。那么，问题来了，公主、长公主、大长公主之间有何区别？和皇帝是什么关系呢？
一
首先，《公羊传》曰“天子嫁女子于诸侯，必使诸侯同姓者主之，故谓之公主。”对于公主这一称呼，起源自周朝时期，指的是周天子的女儿。在周朝时期，周天子把女儿嫁给诸侯时，不亲自主持婚礼，让同为姬姓公爵级别的诸侯主婚，这便是“公主”的由来。并且因为周王室姓姬，所以周天子的女儿也称“王姬”，比如在《诗经·召南·何彼襛矣》中，就有“何彼襛矣，美王姬也。”的记载。
并且，在春秋战国时期，诸侯的女儿也被成为“公主”，也称“郡主”。 《史记·吴起列传》说“公叔为相，尚魏公主。”意思是公叔当了国相，娶了魏国诸侯的女儿。在此基础上，自秦始皇称帝，建立秦朝后，皇帝的女儿一般称之为公主。在后金时期，国君和贝勒的女儿称为格格，也即在清朝时期，公主一般称之为格格。
二
那么，问题来了，相对于公主，长公主和大长公主又是什么意思呢？《后汉书·皇后纪》载：汉制，皇女皆封县公主，仪服同列侯。其尊崇者，加号长公主，仪服同蕃王。在西汉和东汉的大部分时期，长公主和公主，主要是指皇帝的女儿，只是长公主的地位要尊贵一点，在礼仪服饰上，甚至可以和藩王相提并论。西汉封为长公主的皇女都是嫡长女，比如馆陶长公主刘嫖和卫长公主。
此外，在汉朝时期，皇帝也可封自己的姐妹为长公主，比如汉武帝的姐姐平阳长公主。根据史料记载，平阳长公主，名讳及生卒不详，汉景帝刘启与皇后王娡的长女，汉武帝刘彻同胞长姐，也即在西汉时期，皇帝的姐妹，也可能被称之为长公主。
三
不过，到了东汉末年，皇帝姐妹封号为长公主才成为定规，也即自东汉末年开始，长公主指的是皇帝姐妹，而不是指当时皇帝的女儿了。进一步来说，只要是皇帝的姐妹，不管是姐姐，还是妹妹，都能被称之为长公主。因此，在《琅琊榜》中，既有晋阳长公主，也有莅阳长公主，因为她们都是当时皇帝的姐妹。
五代冯鉴《续事始》卷十中记载：“ 汉制天子女为公主，姊妹曰长公主，帝姑为大长公主。”既然皇帝的姐妹被称之为“长公主”，那么，皇帝的姑姑，则被称之为“大长公主”。同样的，《明史·公主传》中记载：“ 明制：皇姑曰大长公主，皇姊妹曰长公主，皇女曰公主。”在中国古代历史上，公主、长公主、大长公主之间的区别，自东汉末年开始逐渐明确，并一直延续到了明清时期。
四
最后，在隋朝和唐朝时期，皇帝的姑母为大长公主，皇帝的姐妹为长公主，皇帝的女儿为公主。除此之外，当时还有郡主、县主的说法，其中，郡主在唐朝时期是指皇太子的女儿，也即是皇帝的孙女，而县主则是指亲王的女儿，也即亲王女儿的级别，自然要明显低于皇帝的女儿。
此外，在宋朝时期，除了公主、长公主、大长公主之外，还有两国大长公主的称呼，这是指皇帝的姑祖母，也即是皇帝祖父的姐妹。当然，一般来说，因为年龄较大，两国大长公主自然是比较罕见的情况了。到了明朝时期，公主、长公主、大长公主的概念没有变化，不过，在明朝时期，亲王之女为郡主，郡王之女为县主。对此，你怎么看呢？
