甲骨文是商代后期王室用于占卜记事而刻在龟甲和兽骨上的文字,又叫甲骨卜辞。它是一种比较成熟的文字,以象形、假借、形声为主要造字方法,已经具备后代汉字结构的基本形式,今天的汉字仍然是以象形字为基础的形符文字。甲骨文所记载的内容涉及商代社会的各个领域,包括国家和阶级的构成,帝王及大臣的名字,战争、祭祀和狩猎的事迹,农业生产的情况,以及各种大事发生的时间和地点。它还记录了我国最古老的日月食和各种气候现象。从19世纪到目前为止,已经发现了16万片以上有字的甲骨,分别藏于中国、日本、美国、英国、加拿大等国。甲骨文是研究商代历史的重要史料,对于它的研究已经形成了专门的学问。