现实主义艺术风格最早起源于
19世纪现实主义美术
19世纪起源于法国，后及于欧美各国的美术运动
现实主义，也称为写实主义。在艺术领域是指法国在新古典主义美术、浪漫主义美术之后，于20世纪30～70年代掀起过美术运动，1848年革命后首次用“现实主义”自称。现实主义美术的代表人物有古斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet）、让-弗朗索瓦·米勒（Jean-François Millet）、爱德华·马奈（Édouard Manet）等。这些画家坚持表现当代生活，并往往以社会底层人物为作品的主人公，满怀同情地描绘他们的处境。
《奥尔南的葬礼》，1849年，布面油画，
历史溯源
19世纪早期，工业技术的进步巩固了启蒙运动关于科学与进步的信念。知识分子和普罗大众越来越坚信“经验主义”和“实证主义”。对经验主义者而言，知识来自观察和直接经验。与经验主义和实证主义的哲学信条一致，现实主义艺术家认为只有当下的世界，即人们看得见的世界是“实际存在的”。因此，现实主义者只专注于现代的人物和事件，不认可那些非当下的历史性主题或不可见的虚构性主题。
《采石工》，1849年，布面油画
在越来越重视科学的大背景下，“现实主义”运动在19世纪中期的法国兴起随后在欧洲各国及美国都产生了巨大的影响。法国在新古典主义美术、浪漫主义美术之后，于20世纪30～70年代曾掀起过现实主义美术运动，1848年革命后首次用“现实主义”自称。现实主义美术的代表人物为古斯塔夫·库尔贝（Gustave Courbet），最早的理论家为尚弗勒里，第一份宣言发表于1855年。库尔贝等人所提倡的现实主义，既反对僵化了的新古典主义，也反对追求抽象理想的浪漫主义。他们认为现实生活本身就是最适当的题材来源，无须进行粉饰。现实主义面家坚持表现当代生活，并往往以社会底层人物为作品的主人公，满怀同情地描绘他们的处境。这种美术运动的形成和发展有其历史原因。在法国继1830年革命以后，又掀起了规模更大、波及全欧的1848年革命。这场革命遭到残酷的镇压，“自由、平等、博爱”的口号被践踏，使人们不再抱有任何浪漫主义的幻想，迫切要求对现实作出客观的认识。具有批判性质的现实主义，便是这种思想意识在艺术上的反映。
