饺子起源于东汉时期,为医圣张仲景首创。当时饺子是药用,张仲景用面皮包上一些祛寒的药材用来治病,避免病人耳朵上生冻疮。从此乡里人与后人就模仿制作,称之为饺耳。1968年,在距今近2000年的新疆吐鲁番阿斯塔那的唐代墓葬中出土了饺子的实物,形状与今天的饺子完全一样。
饺子形如元宝,人们在春节吃饺子取“招财进宝”之音。按照古代的习俗,饺子是过年祭祀后食用的食品。过年时,讲究守岁时包,辞岁时吃,即到子时吃。
此时为两年之交、迎新辞旧的时刻,具有特殊意义,取“更岁交子”之意,“子”为“子时”,交与“饺”谐音,有喜庆团圆和吉祥如意的意思,预示新的一年里交上好运。