从小就有明星像,还是个小不点的时候,他就喜欢模仿电视中不同人物的讲话,常常逗得家人和朋友们乐不可支。在他很小的时候,当警察的父亲就去世了,是母亲和继父将他抚养成人。
墨菲喜欢时髦的东西,自我意识较强,对成功总是充满信心。当然,成功主要来自他多年的勤奋努力。青年时代,他向当时非常成功的喜剧演员理查德.普赖尔学习表演。墨菲发现,纽约的黑人喜剧演员基本上都不把表演当作自己的第一职业,由于生计所迫,他自己也不得不在演戏的同时为一家鞋店当推销员。后来,墨菲进入纳索社区学院学,同时继续在城里的多个俱乐部中参与演出。