冲绳群岛的简介
由于位于日本本土的西南方,日本将琉球群岛称为南西诸岛(日本语:南西诸岛/なんせいしょとう),这与中文环境及国际称呼的习惯不同。“南西诸岛”一名是由旧日本海军的水路部在1887年命名的,并于隔年发行的海图《石垣泊地 日本・南西诸岛・石垣岛》首次记载于文字纪录上。值得注意的是,“南西诸岛”仅为日本政府使用的行政名称,并非地理学与地球科学的专门用语(在地球科学、生态学和考古学领域则使用琉球弧名称)。
由于历史上,日本先于17世纪从琉球国取得奄美群岛并并入萨摩藩(废藩置县后纳入鹿儿岛县管辖),19世纪再并吞琉球国全域,取得冲绳群岛、宫古群岛、八重山群岛并设置为琉球藩(之后改设置冲绳县),因此如今整个琉球群岛在日本又可划分为“萨南诸岛”(意为萨摩国之南的诸多岛屿)、“琉球诸岛”(意为属琉球国的诸多岛屿)、“大东诸岛”等三大岛群。详细的岛群划分如下表所示: 南西诸岛 构成之岛屿群 所属行政区 萨南诸岛 大隅诸岛 鹿儿岛县 吐噶喇列岛 奄美群岛 琉球诸岛 冲绳诸岛 (冲绳岛、久米岛、硫磺鸟岛等) 冲绳县 庆良间列岛 先岛诸岛 宫古列岛 八重山列岛 尖阁诸岛 大东诸岛 此外,曾为琉球国立国领土的奄美诸岛、冲绳诸岛、宫古列岛与八重山列岛,在日本又被总称为“琉球列岛”。