被曹操追着打，刘备如何绝地反击？
建安十三年，曹操进军荆州。兵临城下，刘表的接班人，小儿子刘琮立刻服软，打算拱手送出老爹交给他的荆州九郡。曹操一到襄阳，刘琮便派人送去降书。他不知道这事怎么跟刘备说，害怕刘备恼火，一直在犹豫。刘备觉察到事情不对，派人来问，他才派韩忠去解释。
刘备是刘表很看得起的人，几年前刘备来荆州，刘表就亲自到城外去接，甚至还有刘表临死要将荆州托付给刘备的说法。他觉得刘备是老刘家的一份子，也是个人才，有能力帮他挡住曹操。
这个时候刘备屯屯守樊城，他的情报工作不行，还不知道曹操已经来了，直到曹操到了宛城，他才听说。这时韩忠也到樊城了，刘备气得不行，对韩忠说：“你看你们弄这啥事！不早早跟我说，祸事临近了才通知，要不是怕天下人笑话，真恨不得砍了你的头！”他赶紧带着部队逃离。诸葛亮说：“不行了就攻打刘琮，可以据有荆州。”这是他说气话，曹操眼看就来了，且不说能不能打下荆州，就是拿下了，还没坐稳，曹军来了，人心不为所用，还不是守不住，委城而去！到时候倒让天下人笑话，说你跟人家老子好，老子尸骨未寒，你就打人家儿子的主意。刘备是个聪明人，又要收天下人心，自然不会这么做。
刘备从建安六年来到荆州，到建安十三年，在这里待了七年之久，他素来有忠厚之名，所以在荆州很得人心。刘琮投降曹操后，荆州不愿归曹的人都跟着刘备走了，伊籍、霍峻、向朗等，从之如云，到当阳的时候，就已经有十几万人了。刘备的意思，是赶到江陵去，那里有粮草军械，可以一守。
刘备想到的，曹操也想到了，他担心刘备占了江陵，所以来不及歇息，亲自率领五千骑兵，嗒嗒嗒一路追，一日一夜就赶了三百多里。刘备带着百姓，走不快，一天才走十几里。部下着急，有人说，不如扔下这些百姓，咱们跑吧，赶紧到江陵去。刘备不同意，说了一句很有名的话：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”这话感动后世上千年。
但最后他们还是先跑了，曹操的大军很快赶到，刘备一着急，带着诸葛亮、赵云、张飞等人就跑，连老婆孩子都顾不上了。妻子且不要，何言老百姓！也是事急，实在没办法了。在这次逃亡路上，就发生了张飞断桥喝曹兵的故事，《三国演义》中还说，赵云也在这次溃逃中立下大功，七进七出救了后主阿斗。赵云保护阿斗跟甘夫人之事的确有，但七进七出，进曹军如出入无人之境则未必有。
江陵是去不了了，赶紧往江夏郡跑吧，刘琦在那里，还能落脚。到汉水，碰上关羽的战船了。在船上，二哥想起往事，气红了脸，怒道：“当年打猎的时候，让你杀了曹操，你就是不听，要是当时听我一句话，就没有今天这事了。”建安初他们投靠曹操，跟曹操去打猎，当时人都跑去围猎了，曹操的随从少，关羽给刘备使眼色，让趁机杀了曹操，刘备没同意。其实当时要是杀了曹操，他们肯定也逃不掉，刘备不愿意干这同归于尽的事儿。
在当阳时，刘备就碰到了鲁肃，鲁肃奉孙权之命，一来吊丧，二来准备联合刘备共同抗曹。两人见了面之后，说联合的事儿，当即一拍即合。到了夏口，刘备派诸葛亮和鲁肃过江东，去见孙权，商讨联合的事儿。
这时，孙权正闹心。他接到曹操的书信，信上说，“近者奉辞伐罪，旋麾南指，刘琮束手。今治水军八十万，方与将军回猎于吴。”我是奉了皇帝的命令来讨伐的，刘琮已经束手就擒了。现在我有八十万水军，咱爷儿俩到你们吴地打猎吧。得意嚣张，溢于言表。兵法素有不战而屈人之兵的说法，说那是用兵的最高境界。大军压境，你看你是要死还是要活？一般人见势不妙，只好乖乖就范，当年郦食其就用这一招吓得齐王答应投降。
孙权让文武官员看这信，顿时人心大乱，莫不大惊失色。百官很快分成两派，主和派与主战派。重臣诸如张昭等大多数人，都劝孙权识时务算了，别做无谓的抗拒。只有鲁肃等个别人主战。主和派占了上风，说得孙权心里直腾腾，他才二十五六岁，没经历过这么大的难关，也不知道能不能安然度过。一着急就要去上茅房。鲁肃追出去，拉着孙权的手说：“别听这些人的。像我们这些人投降曹操还可以，到时候肯定能混个一官半职的，您投降了曹操，可怎么办呢？”你一投降曹操，两世基业就完蛋了。鲁肃劝孙权赶紧把周瑜召回来商量。
周瑜赶回来，对孙权说：“曹操说有水军八十万，那是说大话！”他掰着指头给孙权和诸位大臣算，“曹操所领北方之兵，顶多十几万，长途跋涉，早已疲敝，所得荆州之众，不过七八万，还不一定肯为他卖命，人数虽多，实在不用怕。北方兵不习水战，关中诸将又在后方，曹操断不敢旷日持久在这里跟咱们耗。你给我三万人，我就可以办了他。”孙权听得热血沸腾，拔起剑，一下子砍掉几案一角，厉声喊道：“妈妈的谁再说投降，就跟这几案一个下场。”事情这才算定下来了。危难之际，鲁肃周瑜所表现出来的理性与忠勇，孙权所表现出来的坚强与明智，君臣之间的互相信赖，确实令后人感动。
东吴这边发兵了，此时刘备在夏口正等得着急，每天派人到江边去看，望眼欲穿，几乎成了望夫石，终于等到了东吴兵。两军汇合，到赤壁，跟曹军相遇了。此时曹操志得意满，“方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳?千里，旌旗蔽空，驷酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也。”他本以为来一招先声后实，大军压境，孙权跟刘备就会屈服，没想到这两个人关键时刻毫不含糊，杠上了。两军一接触，曹军就败退了，驻扎在江北，孙刘联军在江南。北方人不服水土，曹军中发生了瘟疫。老将黄盖献了两计，火攻计与苦肉计，完成了他一生最辉煌的壮举，挨了一顿打，成就一世名。火烧曹营之后，曹操率军败退，在乌林，又大败了一场，退回了南郡，留曹仁等守着江陵，自己率军回邺县去了。夷陵被甘宁等人拿下，周瑜等人围住江陵攻打了一年多，曹仁败退，荆州落入孙刘之手。
赤壁之战，周瑜及江东兵将居功甚伟，刘备这边，只有诸葛亮过江东游说孙权，刘备率军跟曹军周旋，其他名将，诸如关羽张飞赵云，并无建树。至于像《三国演义》中说，诸葛亮料事如神，又是借东风，又是运筹帷幄，派人四处埋伏。曹操走到一处仰头哈哈大笑，说这里要是有伏兵，我们就危险了，结果伏兵出来了。跑到另一处，仰头哈哈大笑，说是这里有伏兵，我们就完了，结果伏兵又出来了，走到华容道，还碰到了二哥，二哥义释曹操，还了人情，忠义照耀千古。其实这些事纯属子虚乌有。华容道那里，曹操的确说话了。道路泥泞，又有大风，曹操让人赶紧用干草填路，急急忙忙过去了，踩踏死了不少人。过后曹操也仰头哈哈了，说刘备确实是个英雄，不过就是反应有点儿慢，刚才要是放火，咱们就都吃烧烤了。不久，刘备果然放火，却没烧烤到什么。不过那是刘备，不是二哥。
当初曹操拿下荆州，打算顺流而下，贾诩就对他说，先别着急，等荆州百姓安居乐业之后，江东自然会臣服。他不赞成马上进军江东，因为时机未到。结果被他不幸言中。曹操的确有些操之过急，正如周瑜所分析的，他刚刚拿下荆州，荆州在刘表治理下比较安定，也很富庶，上到士大夫，下到黎民百姓，对于改朝换代自然不乐意接受，这也就是为什么有那么多人愿意跟着刘备逃走。曹操的水军只训练了很短时间，荆州水军又不肯为他所用，再加上水土不服，军事上失策，种种原因造成曹操失利，连到手的荆州也失去了，导致平定江东推迟了几十年。远人不服，则修文德以来之。天下当然得靠武力平定，执干戚舞，是因为时机未到，也是不得已而为之。
赤壁之战的发生，改变了天下格局，刘备平定荆州南方四郡，开始有了自己的根据地，他跟江东的孙权互为表里，唇齿相依，共同抵御曹操，三足鼎立的局面初步形成。几年后，刘备拿下益州，孙刘中分荆州，三国时代正式到来。
从东汉末年到三国时期，发生了几次大战，在赤壁之战前，先有袁绍公孙瓒易京之战，战后，公孙瓒灭亡。官渡之战，袁绍大败，一年多后死去，赤壁之战后，孙刘夷陵之战，刘备大战，两年后死去。只有曹操，虽然经历了大败，但依然挺立。纵观他的一生，多次败逃，但每次都挺了过来，在失败中站起，在失败中强大，能包容羞辱，这才是真正的英雄。
