秧鸡(Crake) 鹤形目秧鸡科的130多种瘦小的沼泽鸟类。形状稍似鸡,翅短圆,尾短,脚大,趾长。除高纬度地区外,遍布全球。体型大小变化很大;小者如麻雀,体长约11厘米;大者如小鸡,体长约45厘米。栖于稠密的草丛中,鸣声响亮,夜间尤然。许多种是为人爱猎的鸟类,受惊时勉强起飞,飞一个短距离,又落到地面。细瘦身体使它便于穿过芦苇和沼泽草丛。体羽主要为暗灰褐色。许多种类具有隐晦的横斑。
栖息于水域附近芦苇丛、灌木草丛或水稻田中,觅食植物种子和谷物,兼食昆虫。 [1]
繁殖期5-7月,营巢于水域附近地上草丛中。每窝产卵5-7枚。
在中国西北、华北及四川、东北、福建和台湾均有分布。
鹤形目秧鸡科的 1属。本属鸟类的嘴峰与跗等长,或则较长。共有18种,分布几遍及全球。中国有普通秧鸡与蓝胸秧鸡2种。
普通秧鸡又称紫面秧鸡,为本属中分布达于古北界的唯一代表。体长约23厘米;体重90~95克。体形略似小鸡,但嘴、腿和趾均甚细长,适于涉水;体羽松软,上体大致为橄榄褐色并满布褐黑色纵纹;头、颈和前胸发灰色,脸侧有栗色过眼纹;下体暗褐色,杂以白横纹;嘴暗褐色,基部橙红,嘴长等于腿长甚或更长;腿和脚为褐色,趾间无蹼;翅和尾均短。雌雄羽色相似。飞行时头颈前伸,双腿下垂。主要取食植物嫩芽和种子,兼食昆虫和小型水生动物。在距水面不高的密草丛中以蒲草和芦苇叶筑巢。巢略呈盘状。每窝产卵6~7枚。卵粉棕色,上布稀疏的暗褐色细斑。雌雄共同孵卵。雏鸟出壳后满被黑褐色绒,为早成性。秧鸡属大多夜行,习性隐蔽。普通秧鸡在中国东北部以及西部的广大地区繁殖。