我们首先来谈一谈墨刑,模型是中国古代的一种刑法,在犯人的脸或者额头上刻字或者图案,再染上墨,作为受刑人的标志。墨刑对犯人的身体情况实际影响不大,然而脸上的刺青会是犯人失去尊严。即是刻人肌肤的具体刑,又是使受刑人蒙受耻辱,使之区别常人的一种耻辱刑。
下面我们回到上官婉儿和武则天的关系。上官婉儿出生于唐朝世家,自幼聪慧,再加上本来就有上官家世代为官的家学熏陶,所以她算是世人皆知的才女。然而其祖父上官仪为唐高宗李治的谋臣,却在李治与武则天夺位的期间站错了队。因而在武则天称帝后,大肆贬落上官家,家中男丁悉数被杀,而刚出生的婉儿和母亲一起没入廷中做奴婢。
在一次偶然机会中,武则天发现他身旁一位婢女长相秀丽,在随后的时间里,武则天又发现她文采过人,过目成诵。于是被武则天带到身旁做私人秘书,后进一步受武则天提拔,开始负责宰相分内之事。
作为武则天的秘书,很多事情都不避嫌,包括武则天与男宠在一起时,恰好上官婉儿年岁正好,难以自持。久而久之,上官婉儿与其中一位男宠混在了一起。然而武则天耳目众多,不久就知道了此事,于是武则天便给了她墨刑作为惩罚,使其毁容。
但据说上官婉儿后来效仿刘宋寿阳公主的梅花妆,在额头刺字的地方以梅花形为装饰,显得格外妩媚,并为其他女性模仿,成为唐朝流行的化妆之一。