Question

大象失去象牙后会怎样？

Answer 1

其实大象有两种牙齿——臼齿和前齿，我们通常所说的“象牙”是指大象特化的上前齿。亚洲象只有公象才有上前齿，而非洲象则公母都有。上前齿是终生不会脱落的，其三分之一都长在大象头骨里，臼齿则会随着磨损不断更替长出，一生最多能更换6次共24颗臼齿，当年老的大象失去最后一套臼齿，就会因为无法取食而饿死。

在野外，象牙是大象摄食、自卫及寻找伴侣的重要工具，这些活动都会导致象牙的不断磨损甚至断裂。由于暴露在外的上前齿里没有神经，大象如果在自然状态下失去这部分牙齿，不会感觉到疼痛，也不会危及生命。只是日常活动和寻觅配偶会受到一定的影响。

但是现在，大多数大象失去象牙的原因是由于盗猎。完整象牙约占三分之一的根部是象牙长在象的头骨内的部分，也是一根象牙最为粗壮的部分。而一根象牙的价格，与其长度、粗度和重量有直接的关系，因此杀象取牙是盗猎者的唯一做法。事实上，被发现的绝大多数因盗猎死亡的大象，脸都被砍掉了。
因此在自然条件下失去牙齿的大象还能正常生存，而在盗猎者手下失去象牙的大象往往丧失了生命。
不过值得提的一点是，并不是所有的大象都有象牙，具体来说，现如今大象的品种仅剩有三种，分别为非洲草原象，非洲森林象以及亚洲象（也可以把大象分为非洲象和亚洲象两大类）。

据调查只有3%的非洲雌性象没有象牙，而所有的成年雄性非洲象和大多数的成年雌雄非洲象都是有象牙的，只不过雌性象牙要比雄性的象牙小一些，其中的亚洲象是只有雄性才有象牙，雌性是没有象牙的。
象牙对于大象来说有两大作用。
一个是防御。
象牙是由磷酸盐以及有机质所构成的，质地非常坚韧，有攻击性，而大象也正是用象牙来保护自己的，比如大象可以用象牙将野牛不费力的挑起来，甚至还可以把象牙戳进犀牛身体内部，遇到危险时，象牙是大象身上最厉害的反击武器。除此之外，象牙还会被大象用来对付其他大象。
另外一个作用是辅助进食。
平常生活中，大象会用象牙来进行觅食、挖掘和携带东西，比如推倒树木、剥树皮以及挖掘泥土寻找水源等。
另外，象牙对于公象来说，是寻找配偶的加分项，象牙越长也就意味着大象越强壮，越能得到母象的青睐。
总之，象牙对于大象来说，是非常重要的东西，但是没有象牙，本质上大象并不会死，只不过在生活中可能有点不方便，就像我们人类的牙齿一样，失去之后也不是致命的。

但是象牙也为大象招来了杀身之祸，因为象牙具有易于雕刻性、无碎裂性，所以象牙自古以来就是一种非常珍贵的奢饰品材料，非常昂贵，让很多人都趋之如骛。中国早在距今7000年至4000年前的新石器时代就出现了象牙制品。在周代，象牙与珠、玉、石、木金、皮革、羽毛一起被列为制作王室礼器、珍玩的“八材”之一。在秦代，象牙制品与昆山之玉、明月之珠、夜光之璧相提并论，成为王公贵族文人雅士权利、地位、财富的象征。象牙色白，细润光滑，具有天然的纹理，质地坚硬而富有韧性，话于雕刻成精美的饰物与器物。不但是中国，世界上文明发展较早的民族都有制作象牙雕刻品的历史。因此由象牙制作出来的东西最终都会有人愿意花高价钱消费的，尤其是在15世纪至19世纪，可是非洲象牙贸易的鼎盛时期，也导致了大象数量急剧下降。
象牙是大象身体的一部分，与大象的头骨连接着，是随着大象的生长而生长的，而象牙越完整，价格越高，一些不良的商贩想要获取完整的象牙，就得从根部着手；
因为象牙的根部非常的深，偷猎者为了更高的利益，会先杀死大象，然后再把象牙从与头骨相连的根部切割下来，极其残忍，因此在获取完整象牙的同时大象也会死亡。

有去非洲务工或旅行人员出于猎奇心理在当地购买象牙手工艺品，打算自己收藏或者作为纪念品送给亲朋好友。有的旅客为了逃避海关监管，将象牙制品藏在拉杆箱夹层、特制皮套、食品包装罐里，企图蒙混过关。海关提醒：根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》《中华人民共和国野生动物保护法》《中华人民共和国海关法》等相关规定，除合法持有《允许进出口证明书》外，禁止贸易、携带、邮寄象牙等濒危物种及其制品进出境，情节严重构成犯罪的将依法追究刑事责任。