曹操是有一点名将情结的,对他来说他恨不得天下英雄尽入其彀中,正史中曹操真正欣赏的名将有四位,即曹魏两人,蜀汉和东吴各一人。然而这四位大将中却没有赵云的名字,赵云不在其中,这是为什么呢?难道是因为赵云不如其他四位大将勇猛吗,还是因为曹操看不上他?
正史中曹操对关羽可谓既欣赏又忌惮,但是更多的应该还是欣赏,正史中虽然没有演义中描述那么详细,也并没有关羽投降之前土山约法三事,以及千里走单骑和华容道放曹操一马的桥段,但是从正史中的不同记载可以看出曹操对关羽是相当欣赏的。据《傅子》记载曹操称赞关羽:“事君不忘其本,天下义士也”,可见曹操放关羽归去很可能是出自于对关羽的欣赏。
曹操对张辽的赞誉之词虽然不多,但是张辽以一位入伙较晚的降将能在曹操生前官居征东将军,仅在于禁和乐进之下而在徐晃和张郃之上来看,曹操对张辽无疑是欣赏的。206年张辽收复东莱诸县凯旋而归之时,“太祖自出迎辽,引共载,以辽为荡寇将军”,这份隆遇可没几个人可以得到,而且206年张辽就是荡寇将军了,所以从职位变迁可以看出曹操对张辽是颇为欣赏的。
太史慈死于赤壁之战前,当时曹操的重心还没放在南方,他和孙策孙权一方结成了儿女亲家,曹操在百忙之中居然还不忘记挖孙权的墙角,可见他对太史慈是何等的欣赏!至于赵云,演义中长坂坡之战时曹操说:“真虎将也,吾当生致之“。其实正史中曹操并未说过类似的话,也找不到任何有关曹操对赵云欣赏的记载。