孙传庭为什么突然就打不过李自成了呢？
奇计破敌，屡立战功
孙传庭进士出身、文职官员，后自请为陕西巡抚，镇守西安。崇祯九年，高迎祥意欲效仿三国时期魏延之北伐奇计，出子午谷，直取长安（西安）。当年诸葛亮未采纳这一奇谋，而被后人顿足谓之失策。高迎祥复制了一版，但被孙传庭预料到。在子午谷旁以逸待劳，激战四天，生擒高迎祥，处死与北京。
传庭设方略，亲击迎祥于盩厔之黑水峪，擒之，及其伪领哨黄龙、总管刘哲，献俘阙下。录功，增秩一等。而贼党自是乃共推李自成为闯王矣。
此后，孙传庭东征西讨，屡立战功，终于使关中地区区域稳定。两年后，与洪承畴在潼关重兵埋伏，使李自成部全军覆没，李突围而走，身边仅存18骑。孙传庭的军事生涯达到巅峰时期。此时，看起来明朝平乱已定。
如果故事到此结束，李自成也就该躲在某个乡下种地了，别想着什么陈圆圆了。多尔衮也只能在白山黑水之间继续渔猎了。但历史的走向总有不尽人心，令人扼腕叹息。
崇祯多疑，山头林立
崇祯十一年，多尔衮入寇长城，明京师戒备，孙传庭率秦军勤王。兵部尚书杨嗣昌意欲留下孙的部队，交给洪承畴以抗击后金。孙传庭大怒，以致耳聋。生性多疑的崇祯帝将孙传庭转为总督山东河南。孙引病归隐，杨嗣昌诬告孙传庭心有怨气，崇祯帝贬孙为平民，入狱待判决。
传庭愠，引疾乞休。嗣昌又劾其托疾，非真聋，帝遂发怒，斥为民，下巡抚杨一俊核真伪，一俊奏言：“真聋，非托疾。”
再两年后，李自成因河南大饥而从者数万，声势复起，佣兵至数十万，呼啸河南。崇祯不得已，遂启用孙传庭出狱戴罪立功。
此时孙传庭已没有了当年亲自训练的秦军，手下有了三支不同的部队，分别是陕西兵，湖广兵和保定兵。陕西兵主将贺人龙因屡次逃离战场，孙传庭遂以崇祯旨意将其诛杀。而湖广兵主将则是后来大名鼎鼎的左良玉。另外官军中还有四川兵、山东兵和南京兵等。总之，部队山头林立，训练良莠不齐，且主将之间尾大不掉，无法密切配合杀敌。以致接连惨败。
新兵不成 部将脱逃
孙传庭只能闭城不出，新募士兵，训练官军，整修装备，以待时机。多疑的崇祯帝却认为孙有怯而不战、拥兵自重之嫌，遂命其立即进军，救援被围的开封府。孙传庭不得已，带军出征。由于明军野战能力严重不足，避战思想盛行。孙不得已，定计偷袭李自成。追踪到敌军后，以小部官兵接战佯败，引到埋伏圈中，四面伏兵顿起，闯军大败，被追杀三十里。官军收兵，打扫战场之际，闯军突然折回，以致孙军兵败如山倒，只能再次退回陕西。
孙传庭痛定思痛，再次大规模招募新兵，置办武器。在这期间，孙传庭建立起了车营，装备了两万辆战车，车上载有火炮。车营这种大杀器当年大同总兵郭登用过，蓟镇总兵戚继光发扬光大，在对阵鞑靼过程中，无往而不利。但不幸的是，这次孙传庭选用了白广恩作为车营统领，以致大乱。
此时，崇祯帝授予孙传庭兵部尚书之衔，再次催促孙带兵出潼关，征缴李自成。初，因闯王部将投降泄密，官军得以袭击闯军官员所在地宝丰，在那里，将闯军家属斩杀殆尽。此后，一路凯歌，连战连胜，差点生擒了李自成。但历史再次改写了剧本，时天降大雨，粮草不足，只好回师就食。因留守总兵违抗军令，私自退兵，以致引来闯军追杀。本来可以大有作为的车营，在白广恩的示范作用下，全营溃败而逃。以致各部官兵全部暴露在敌军战锋之下，一日被追杀四百多里，死亡四万多人，兵器辎重尽失。闯军大盛，官兵退守潼关，军心大乱，再次归于避战状态。
