中医上叫“梦魇”，西方称为“睡眠瘫痪”，民间说法是“鬼压床”。
鬼压床定义
人在睡觉时，突然感到仿佛有千斤重物压身朦朦胧胧的喘不过气来，似醒非醒似睡非睡，想喊喊不出，想动动不了，人们感到不解和恐怖，就好像有个透明的东西压在身上，再加上配合梦境，就被给了个“形象”的名字——鬼压身。其实，这也叫“梦魇”。
这种情形正确的医学名称是睡眠瘫痪症（sleep paralysis）。
有人在睡觉时，会出现一种睡眠障碍：睡眠处于半睡半醒的状况，同时还出现各种各样的幻觉，甚至还能听见周围的声音，但奇怪的是，无论自己再怎样用力，却都使不上力来，想大叫也叫不出声，想睁开眼或翻身起床，却一动也不能动。拼命挣扎数分钟后，才终于醒来，人会觉得全身很累，有时甚至满身大汗。
其实这种现象十分普遍。比如，我们刚醒过来时不可能把拳头完全拳起来；有许多人在醒来后还要再缓几分钟，这都是中枢神经不同步工作的原因。
科学研究解释原因
目前，美国加州大学圣地亚哥分校神经系统科学家巴兰德-贾拉尔(Baland Jalal)称，一种解释是大脑区域有干扰，该区域存在“自我”神经地图。或许在大脑的某一部分，存在着身体的“基因电路图像”。
研究人员猜测“基因电路图像”位于顶叶区域，是大脑中顶部位置。当某人在快速眼动睡眠中突然醒来，顶叶将监控大脑神经细胞，指令肌肉移动。然而，肢体是临时性瘫痪，导致神经系统扰乱，出现幻觉效应。
贾拉尔说：“某人所说看到的魔鬼身影实际上是大脑将本人身体图像呈现在一个幻觉图像中。如果这一观点是正确的，那么处于睡眠瘫痪症的独臂人群，可以幻觉中看到的魔鬼也是独臂。”
目前这项最新研究报告发表在近期出版的《医学假说》杂志上。
大多数人遇到过的“鬼压床”大概路数
1拉扯飘忽“有时我感觉自己的身体飘到了天花板上，我看到躺在床上的自己。”“有时感觉自己的身体在往下坠。”“有时感觉身体在上下移动。”“有时感觉自己的身体被什么东西往外拽着，都要掉下床了。”
2抚摸说话“感觉耳边有人在说话，或者房间里有人在说话。”“感觉有东西压着我，或者掐着我的脖子，让我很难呼吸。”“感觉有人在抚摸我。”“像被人抱着一样。”
3异物造访“我看到有一团白影飘过来，然后蹲在我的枕头边。”“有一团黑影站在我的床边。”“感觉有人进入我的房间，然后睡在了我旁边。”“看到床头有模糊的人脸或人影。”
鬼压床了怎么办
一、被压了，心里很清楚，不要急于反抗（反抗是徒劳的），也不要害怕。 心里放松，要不就休息一下，要不就接着睡，压着就压着，不理他。 二、如果想立刻解除“鬼压床”：
1、一个非常有效的方法就是在被“鬼压床”以后用力的登脚，不出几秒钟就会醒来。
2、全身大部分不能动，但是舌头还是可以比较灵活的，你可以努力的试着将舌头向外伸，能伸出来你就成功了。或者伸舌头的同时尽量喊出声音，耳朵能听见自己制造的声音就可以了。
3、只要旁人呼唤或轻推病人，就能借助外力的作用而清醒过来，活动开手脚，就仿佛被解开了穴道一样。症状解除后，机体多无大碍，偶然发生一般无需特殊治疗。
如何避免“鬼压床”
第一： 保持每天心情的开朗，多出室外活动吸取新鲜空气。
第二：鬼压床多半会发生在心脏不好的朋友身上，所以，睡觉的时候多鼓励他/她或者它右侧睡，避免左侧睡或者仰卧睡，这样都会压迫心脏，是鬼压床的罪魁祸首。平躺睡觉时手不要交叠压放在胸前。
第三：适当的体育锻炼，即可锻炼心肌功能，又能舒缓情绪。
第四：保持室内的空气流通。
一生中一般至少会经历一次鬼压床
一般而言，压力过大、太过焦虑、紧张、极度疲累、失眠、睡眠不足，或有时差问题的情况下，睡眠会提早进入快速动眼期（做梦期），而发生“鬼压身”-睡眠瘫痪的情况。
此情况任何年纪的人都会发生，大多数发生在青少年时期，很少有人连续发生。除非经常发生，须向睡眠医师寻求协助外，只要对此症状有所认识，倒不必过于忧虑。
据美国研究报告，有40%至50%的人，在一生当中至少会经历一次睡眠神经瘫痪（鬼压床），人数比例不算低，所以，当你遇到 “鬼压身”后，大可不必焦虑不安，去找所谓的“高人”解厄运。
