东汉开国皇帝刘秀，真的是刘邦的后代吗？
东汉的开国皇帝，光武帝刘秀确确实实就是刘邦的后代。
《后汉书.光武帝纪》有明确记载：世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也。光武年九岁而孤，养于叔父良。
从记载中，我们可以明确查到刘秀是高祖的九世之孙：刘邦（汉高祖）——刘恒（汉文帝）——刘启（汉景帝）——刘发（长沙定王）——刘买（舂陵侯）——刘外（官郁林【今广西贵港】太守）——刘回（巨鹿【今河北巨鹿】都尉）——刘钦（南顿【今河南项城】县令）——刘秀（光武帝）。这就是刘汉族谱上从刘邦到刘秀的传承了，史书上非常详细记载了刘秀这一支皇室的家谱，非常清晰，而且历代都为朝中官员，做不得假。
从以上我们可以看到，严格意义上来说从长沙定王刘发开始，刘秀这一支就不属于刘汉皇室了。到曾祖父刘外的时候连王侯都不是了，仅仅为一郡太守，而到刘秀父亲的时候更是个“七品芝麻官”——县令了！可以说和皇室其实已经毫无关系了。
关于刘秀这一脉的先祖，汉景帝的儿子长沙定王刘发的诞生还有个有趣的故事呢？刘发的出生只是个意外，只是没有同样意外的汉文帝运气好而已。他的生母是程姬的侍女唐氏，有一次汉景帝宠幸程姬，程姬因为月事不能侍寝，恰巧当时汉景帝喝醉了，程姬就让自己的侍女唐氏代替为汉景帝侍寝。事后，这位唐氏怀孕生下皇子，被汉景帝封为唐姬。而这名皇子就是刘发，有意思的是刘发这个名字，“发”代表了“发寤”、“醒悟”，也是汉景帝告诫自己以后不要再犯类似错误的意思。而这样出生的刘发，显然是不可能继承皇位的，汉景帝最后把皇位传给了刘彻，也就是历史上大名鼎鼎的汉武大帝。
由此可见，光武帝（汉世祖）的祖先不是汉武帝（汉世宗），而是汉世宗的弟弟长沙王刘发，谥号“长沙定王”。 刘发这一脉传到刘秀父亲的时候，仅仅做了地方上的一个小小县令。并且从“光武年九岁而孤，养于叔父良”可以看出，刘秀才九岁的时候做县令的父亲就去世了，是被叔父刘良养大的。
后来王莽篡权，地皇三年（22年）十月，刘良带领刘縯、刘秀兄弟在舂陵起兵。到刘秀的更始帝刘玄（也是刘发的后代，刘买弟弟刘利）称帝后，刘良被封为国老。 有意思的是，后来光武帝刘秀即位后，将扶养自己的这位叔父刘良封为了广阳王既赵王。就连世上的赤眉大将杨音也因为在长安保护过刘良，被刘秀给加封为了关内侯。
那为什么对自己有抚育之恩的叔父反而降级呢？是叔父犯错误了吗？不是而是所有刘姓宗亲都被降级了。这是建义将军的建议。
公元37年（建武十三年）二月，建义大将军朱祐奏明刘秀，称：“古者人臣受封，不加王爵。”刘秀诏令封王的刘氏宗亲全都降为侯爵、公爵，最亲的叔父只降一级——赵公。
