距地280光年！科学家发现一颗神秘的行星，它的年龄直逼宇宙
科学家发现一颗“超级地球”
在距离地球280光年之外的地方，科学家们发现了一颗橙矮星组成的恒星系统，这颗橙矮星被称作TOI 561，在它的周围，目前已经找到了3颗围绕着它运行的行星，令人兴奋的是，其中竟然包含着一颗超级地球！
这颗围绕着TOI-561运行的岩石行星TOI-561 b，它也是目前已知的最古老的一颗行星，从现阶段对于TOI-561的研究来看，这个星系的年龄至少已经有100亿年的 历史 了，而前段时间，科学家们才刚刚重新估算了宇宙的年龄，大约在137.7亿岁左右，这也意味着，TOI-561来自于早期宇宙。
超级地球TOI-561 b，是一颗体积是地球1.5倍的行星，它的公转周期大约在10.5小时左右，从这一点也可以看出，TOI-561 b距离主星实在是太近了，就好像是水星和太阳之间的关系一样，显然是绝对不适合生命孕育的。
研究者表示，通过目前采集到的数据，TOI-561 b已经被TOI-561潮汐锁定了，这意味着，它永远一面高温似火，而另一面则永远身处黑暗。
那么，在TOI-561恒星系统中，其它的两颗行星情况如何呢？研究者表示，另外的2颗行星围绕着TOI-561的公转周期也是很短暂的，其中TOI-561 d的公转周期约为16.3天，而TOI-561 c则大约为10.8天左右。
目前，还不能确认其余的两颗行星到底是不是超级地球，如果未来有机会确认它们的身份，那么，在TOI-561恒星系统中，目前看来最有可能存在生命的星球，或许就是TOI-561 d了。
科学家是如何判断TOI-561年龄的？
或许你会好奇，TOI-561距离我们那么遥远，我们又是如何得知它的年龄呢？在文章开头我们提到过，在宇宙诞生早期，宇宙中是什么都没有的，一直到第一代恒星出现后，通过内部核聚变燃烧，才不断释放能量，并在经过超新星爆炸后，为宇宙中填充更多的元素。
因此，如果一颗恒星来自于宇宙早期，那么，它的金属丰度应该是极低的，特别是宇宙中的第一代恒星，在它们的身上，甚至不可能存在任何的金属丰度。
而在研究TOI-561的过程中，科学家们就发现，TOI-561的金属丰度是非常低的，而且围绕着它运行的行星，也都同样具有极低的金属丰度。
因此，科学家们才通过计算，大致判断出了TOI-561的年龄，它的出现也意味着，在宇宙中，或许有着大量的古老行星存在，而且可能其中一些上面，至今还有着古老的生命。
TOI-561或为寻找地外生命提供新方向
虽然现阶段来看，我们想要在TOI-561恒星系统中找到地外生命，几乎是不可能的事情了，但是，它的存在也为寻找地外生命提供了新的思路：如果一个恒星的周围，存在着处于宜居带中的岩石行星，而且这个恒星系统又古老又稳定，至少年龄要比太阳系大很多，那么，其中存在复杂生命的概率就会更大。
因为生命的演化并不是一个容易的过程，拿地球来说，目前科学家们认为地球的年龄大约在46亿岁所有，而从第一个生命出现，到复杂的生命诞生，中间则经历了30多亿年的时光，这意味着，如果我们想要在一个星球上，找到肉眼可见的生命形式，那么，这个星球的年龄至少要在40-50亿年以上才可以。
而且作为一颗橙矮星来说，TOI-561可以这么长寿，也再次让科学家们对于橙矮星系统中更容易诞生生命的猜想，更加有信心。
在过去，科学家们曾经一度认为最小的恒星类型——红矮星系统中是最容易诞生生命的，因为它们的寿命足够长，而且温度也没有那么高，不过，红矮星却更容易爆发超强烈的耀斑，这就导致红矮星周围的星球一直都处于不稳定的状态。
而处于红矮星和黄矮星之间的橙矮星，则要温和得多，而且从演化角度来看，也要比太阳之类的黄矮星更适合生命孕育、演化，所以，或许我们一直想要寻找的地外生命，就藏身在某一个橙矮星系统中，相信未来人类一定会有所收货，你觉得呢？
参考文献
sciencealert——《Astronomers Find an Astonishing 'Super-Earth' That's Nearly as Old as The Universe》01-14
