武林路的历史脉络
武林路起源于隋代，
京杭大运河贯通后，渐渐地就有了武林路。
乘船走京杭大运河。船抵余杭门入杭州城内，必经一条车马路。“余杭门外米担儿”。宋代，余杭盛产的稻米除在米市交易外，有的就经余杭门运入城内入库，这余杭门至钱塘门的车马路就是今武林路的雏形。车来人往，武林路就成为杭城南北向三大交通主干道之一。
南宋时，颇具规模，以宽度说，在杭州城里仅次于御街。由于与城北郊大运河码头相近的地理位置所决定的，是外地物资进入杭州的大动脉，运输十分繁忙。武林路南段集中了各种官库：粮库、酒库、草料场等。
清末民初，武林路俗称西大街。街两侧开设了众多店铺，交通干道逐渐演变为商贸街，成为遐迩闻名的近代商贸型街区，奠定了商业中心的地位。 1994年开始，这里自发聚集了一批风格迥异、新潮前卫的时尚女装小店，杭州的时尚女郎闲暇时总爱结伴逛这条街，武林路也因此被当地人亲切地称为“女人街”。
2001年底，杭州为打造中国女装之都的目标，打响中国女装看杭州的品牌，而个性女装店尤其是杭州女装品牌集聚的武林路，自然成为展示杭州女装风采的窗口。对武林路进行改造，改建定位为一条以展卖时尚女装及女性用品为主，集旅游、购物、休闲于一体的商业特色街。
自2002年一期工程开始，武林路规模上不断扩大，体现了特色街的“美化、洁化、亮化”，2003年打通了武林路与西湖旅游景区和湖滨商贸区的通道。改造后的武林路街区内增加了休憩场所、街头小品、路灯、庭院灯、投光灯及特色龙门架等。入夜，武林路上华灯四射，近六百家店面的橱窗中展示着时尚前沿的服饰信息，而当街收索流行情报的时尚男女们，更是成为武林路上一条独特的风景线……
截止到2008年，武林路商户已从最初的273家增加至今天的1037家，其中国内、国际品牌、精品专卖店达429家，占总商户数的41%。
根据杭州市政府2009年的规划，女装街将由5万平方米扩充至21万平方米。其中，疾控中心搬迁后将增加6000平方米；武林服饰城改造后，增加5.7万平方米；临安里地块（武林路教场路口)改造后，增加7000平方米；住宅第二层改造后，增加1.27万平方米；嘉里地块(原浙江大学医学院。东临延安路，西接长寿路，北靠孩儿巷，南连庆春路，毗邻西湖)增加7万平方米；锦绣天地(凤起路环城西路口)增加1.42万平方米。
