无壳弹、埋头弹，是为了适应现代战争，提高携弹量，和射击效率等参数，而探索的一个方向。无壳弹主要是针对枪支系统，而埋头弹主要是战车火炮系统。
一、无壳弹
概念：无壳弹，没有弹壳的枪弹，即放弃弹壳，直接将子弹装药制固体块状，连接或包容弹头的弹药设计。
原理：由可燃粘结剂先将用作发射的火药粘牢，然后模压成一个坚固的柱体(按照专用发射的口径)，再把弹头和底火分别嵌在火药柱的两端,。由于这种特殊的子弹没有弹壳,所以底火的工作形式也有所不同.除了传统的击针发火针,还可以采用电引燃型底火、气引燃型底火，利用击发时产生的电弧和高温，引燃药柱，迅速膨胀的高压气体将子弹头推出枪膛。
无壳弹的形状比较特别，弹头细长，身体略显矮胖。发射时，在燃烧的药柱所产生的气体的推动下，弹头飞出枪口，而药柱则被烧成灰烬。100发无壳弹，大约只相当于20发常规子弹的重量，因此，打仗时，士兵可以随身携带很多子弹。这无形中提高了单兵的持续作战能力。
另外还有如下优点：
1、无弹壳，减少了子弹的造价。
2、使传统的子弹走出了一条新路，同时，也使枪的结构相应简化。
3、由于无壳弹射击时省掉了抽壳的过程，枪支的结构也可以作相应的简化，一次装弹完毕，完全封闭机匣，防止沙尘微粒进入弹膛，有利于延长枪支的寿命。
4、此外生产还可以节省大量的金属，简化一些生产程序可称得上使用和制造两方便。 但是对燃烧、防水、抗高温等性能方面有待进一步提高； 而且由于它的制造工艺复杂，而且枪又要作相应的改进，它对枪膛的烧蚀严重，所以现在仅有为数不多的国家使用无壳弹。
比较有名的是，德国在1990年代初期原本要采用为制式步枪的HK G11就是使用无弹壳子弹。
二、埋头弹
埋头弹（Cased Telescoped Ammunition）也称嵌入式弹药或套筒式弹药。正如埋头的含义一样，埋头弹药的弹丸是装在药筒的发射药里的，这是它在外形上的区别。
由于采用了圆筒状装药，因此它的体积更小，便于存放，节省了弹药储存空间，可提高携弹量；药筒形状简单整齐，简化了供弹机的设计；有利于采用旋转闭锁的结构，从而缩小了火炮系统的总体尺寸，提高了射速，特别是可以在原有火炮尺寸条件下，改装较大口径火炮系统，提高了战车威力。
埋头弹通常采用两极点火，底火被击发后，辅助发射药燃烧并将弹丸推离药筒，推入弹膛；弹丸脱离药筒后，辅助发射药火焰随即引燃主装药，火药燃烧产生的气体推动弹丸高速飞离身管。
40毫米CTWS的弹药与同口径常规弹药相比体积小30%，重量也减轻30%，但性能提高30%。在采用了复合材料药筒后，大大降低了使用成本，并且不宜受损。火炮与常规自动炮相比，结构非常紧凑，40毫米CTWS的体积与25毫米自动炮相当，完全可以用来改装大多数现役步兵战车上的25~30毫米炮，而且全寿命周期成本能就降低一半左右。
在威力上40毫米CTWS的炮口动能比同口径常规弹药大15%，而后坐力仅为美国25毫米自动炮的2/3。在具有诸多优点后，40毫米CTWS完全可以在地面武器甚至飞机上得到广泛的应用。
CTAI公司计划在40毫米CTWS系统成熟后，将精力转向大口径坦克用CTWS上来。在可以预见的将来，炮尾和药室密封问题解决后，大口径CTWS必定会得到广泛的应用。
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