这个玩具叫啥？
彩虹圈（英文名Rainbow spring , 原名叫slinky 机灵鬼) ，在台湾被称为妙妙圈， 是一种螺旋弹簧玩具，也是一个物理玩具。如果把它放在楼梯上，它就会在重力的共同作用下且由于惯性沿着阶梯不断伸展再复原，呈现“拾级而下”的有趣状态。
彩虹圈是一种益智类玩具，看似弹簧简单的构成，可以锻炼人（小至3岁小孩子，大至老年人）的眼手协调能力。也可以变幻出多种的玩法，锻炼创新能力，在坊间有许多爱好者举行竞技游戏，成为老少皆宜，广为流传的益智玩具。
最初，在彩虹圈以“妙妙圈”为名出现在人们的视野中时，它只是一个小小的玩具，极少有人了解或愿意去了解它的起源。但随着它的益智功能凸显，绚丽多变，花样辈出，人们渐渐认识到了“妙妙圈”的神奇之处。
也许很多人在谈起彩虹圈的起源时，最先的反映某个玩具家在某个时间点研制而成的。但令人意外的是，彩虹圈是由一位海军发明出来的。
在1943年，美国海军工程师与同事理查得·詹姆斯在费城某件造船厂做实验时，为了研制最佳的强浪抗震零件，选用了弹性极好的弹簧。却不曾想，在实验时，查得·詹姆斯无意中碰掉了一只弹簧，弹簧借助弹性从架子上慢慢“行走”下来。
由此，弹簧的优质弹性得到了查得·詹姆斯的注意。他将这只弹簧带回家，并让充满智慧的妻子贝蒂查看其中存在的弹性奥秘。却不曾想，在研制弹簧弹性奥秘过程中，贝蒂竟将弹簧变成了玩具。这就是最初的彩虹圈。
玩具形成，贝蒂与查得·詹姆斯立足成年人的角度，认为其并没有多大的市场。但很偶然地一天，他们将彩虹圈送给周围的小孩子玩，却发现孩子非常喜欢，而且能够利用这只彩虹圈弄出多种花样来。
至此，贝蒂又想到，柔软的弹簧可以百变，但单一的颜色似乎无法展现出绚丽的动感。如果能够增添一点色彩，或许可以将这只弹簧圈打造成另一道绚丽的风景。
很偶然地，某天下雨后，贝蒂出门散步，看到了天上的彩虹，觉得彩虹美极了。她立刻联想到，家里的弹簧圈也可涂上彩虹的颜色，这样，当弹簧被揉捏成各种形状时，可以展现出彩虹一般的光彩。
涂上颜色后，贝蒂又将弹簧圈交给邻居的小孩玩。结果她发现，孩子们对彩虹圈竟然爱不释手，甚至将百变多样的彩虹圈称为“魔幻极光”[1] 。此后，“魔幻极光”便成为了孩子们极为热爱的玩具。
“魔幻极光”在美国流传，当时不少海外留学生在回国时都会带一些回国。由台湾、香港、澳门到现今的大陆的儿童，都对这种玩具极为热爱。
在时代发展的今天，彩虹圈渐渐风靡，加之它有利于开发智慧，令人放松心情，不仅孩子们喜欢玩，连大人也越来越喜欢摆弄它，因而，今日的彩虹圈，早已成为了绚丽全球的“魔幻极光”。
