古代神话中的年兽叫什么
古代神话中的年兽叫“年”。
年兽,是民间神话传说中的恶魔。从先秦至清,历代神话、志怪、传奇、逸事笔记,如《山海经》、《搜神记》、《聊斋志异》均无记载。年兽可能只是近现代人结合春节爆竹驱邪等风俗杜撰传说,以讹传讹。年兽可能为某地乡土传说,现代人妙笔生花,经网络传播而广为流传。
相传年兽一年四季都在深山深海之中,但逢新旧岁之交,动物冬眠,缺乏食物,年便出来糟蹋庄稼,伤害人畜,百姓叫苦连天。
每到年末的午夜,头如狮子,并有犀牛角的凶恶怪兽年就会进攻村子,凡被年兽占领的村子都遭受到残酷的大屠杀,年兽头上的犄角就是屠杀武器。屠杀结束后,年兽会吃掉所有人的头颅。
而为了防止有人诈死或侥幸逃脱,年兽假装离开村子后折回来屠杀幸存者,甚至让村子发生剧烈的晃动。就连婴儿、孩童都难以幸免。
有一年逢新旧岁之交,年跑到一村为非作歹,被一家门口晾的大红色衣服吓跑。到了另一村,又被灯光吓走。到了另一处,又被打扫的人吓跑。于是人们知道年兽的弱点,怕声音、怕红色、怕火光、也不喜欢整洁的环境。
于是每至年末岁首,人们就在家门口大扫除、贴红联、放鞭炮、挂红灯,院子里烧柴禾、拢旺火,用菜刀剁菜肉,发出声音,把年吓得逃走,不再危害人们。
人们庆幸打败年,于是敲锣打鼓,互称恭喜,即为过年的由来。
也有另一种说法,牵涉一位收服年兽的乞讨老人。有说老人为鸿元老祖,後来收伏了年兽成其坐骑。
来源
《尔雅·释天》记述:「夏曰岁,商曰祀,周曰年。」这说明「年」字是从周朝开始。以文字学角度来看,年的造字以「禾」及「千」两个字组成的,与动物无关。《说文·禾部》:「年,谷熟也。从禾千声。春秋传曰大有年。」这里的「年」有丰收的意思。
至於年兽怕声音、怕火光的弱点可能源自於放鞭炮驱逐山魈。南北朝人宗懔《荆楚岁时记》载:「正月一日,是三元之日也,春秋谓之端日,鸡鸣而起,先於庭前爆竹,以辟山臊恶鬼。」又举《神异经》云:「西方山中有人焉,其长尺馀,一足,性不畏人,犯之则令人寒热,名曰山臊。人以竹著火中,烞熚有声,而山臊惊惮远去。」这是放鞭炮驱逐山魈的说法。山魈的记载始见於《山海经》,韦昭注:「或云夔一足,越人谓之山缫也。或言独足魍魉,山精,好学人声而迷惑人也。」。
大扫除的习俗自周朝即有,《周礼》记载:「率百隶而时傩,以索室驱疫鬼」。高诱注《吕氏春秋.季冬》:「今人腊岁前一日,击鼓驱疫,谓之逐除」。自先秦以来即有迎神以驱逐疫鬼之风俗。《论语·乡党》载:「乡人傩,朝服而立於阼阶。」何晏集解云:「孔子曰:傩,驱逐疫鬼也。」
由於找不到确切文献记载,因此推论年兽有可能只是现代中国文化作者[谁?]结合除夕放鞭炮驱邪的风俗望文生义编造出的一个所谓上古传说;另一种可能为:这些神话是某地的乡土传说,所以在正式的古代文献找不到,不过之後被文人的生花妙笔所传播。
但这些推论远不是定论,还是有可能被未来新出现的资料或观点所修正甚至否定。