Question

为什么西方中世纪是黑暗的世纪？

Answer 1

这是文艺复兴时期的学者，对之前一千多年里欧洲文化倒退痛心疾首而取的名字。就算是其他名称也微含贬义，如“中世纪”，指的是古典时期（古希腊罗马）到现代时期中间，根本不算个名字，体现了欧洲学者认为中世纪毫无建树，都没什么可拿来命名的。
今天我们认为当时的学者矫枉过正，中世纪虽然文化不发达，普通人的生活也算不错，不能说全无光明。特别是工业革命以后，很多人向往中世纪的田园风情和骑士精神。

被称之为黑暗时代的原因是：
1、文化产品极其稀少，这是最主要的原因。当时欧洲从皇族到农奴都是文盲，留下的文化记录很少，官方不记录历史，导致后人对当时的国际大事都搞不明白。在黑暗时代之前和之后，欧洲文人留下了大量记录个人生活的作品，如诗歌、日记、散文、书信，这些东西体现了一个时代文化的发达程度，也可以让后人了解当时人类的生存状态。这类东西在黑暗时代很少，所以我们很难具体说明中世纪怎么黑暗，我们根本不知道当时发生了什么。

2、天主教禁锢人们的思想，黑暗时期少量文学都是用死去的语言——拉丁文写成，主题都是神学，脱离现实生活。所以文艺复兴时代的学者很唾弃中世纪文学，追求古典主义复兴。需要注意，虽然中世纪号称“信仰世纪”，中世纪的人并不读圣经，一般人也读不懂拉丁文圣经，人们听教会“讲经”，教会讲成什么样都可以。这种按自己需要随意解释圣经的行为也被认为很“黑暗”。

3、科技停滞，甚至倒退。中世纪什么也没有，没有图画、建筑、发明创造、技术革新，连社会结构也很松散，在政治和社会学上没什么值得一提的。

4、人口减少。罗马帝国崩溃时，欧洲人口大量减少，接下来饥荒和战乱让欧洲总人口维持在3千万以下。人太少了，就有凄凄惨惨的感觉，社会没有精气神。公元1000年开始，天主教的欧洲终于稳定下来，人口也开始增加，在黑死病以前达到一亿人，这就是后人最向往的安宁祥和的田园生活。然后——1340年代，黑死病，又黑暗了。

5、宗教改革期间，新教徒刻意贬低天主教统治的中世纪。公平地说，文艺复兴不是石头里蹦出来的，中世纪多少有些文化积累，不是一无是处。

*19世纪以后，被工业革命折腾地疲惫不堪的人们又开始怀念起中世纪，毕竟那时候自然环境优美，社会和谐，人人安守本分，贵族重视荣誉……所以很多贬义词被浪漫化，如哥特。在文艺复兴时代，“哥特式”是老土的代名词。
所以，我们今天对中世纪的很多幻想是虚构的，过度浪漫了。像骑士，大多是一群不洗澡、不刮胡子、不读书写字、用手抓饭吃、为了很2的理由打仗、偶尔还夺取农家女初夜的老流氓。