为什么南北方过小年的时间不同？
在过大年之前，百姓之中还有一个习俗，就是过小年。但小年的时间却不是统一的，北方人通常会把腊月二十三当做小年，而南方人却喜欢把腊月二十四当做小年，有的地方直接把元宵节当做小年，究竟是什么原因让南北方小年的时间差异开来呢？
其中的一个说法，是跟清朝皇帝祭祀有关。清朝雍正皇帝在位的时候，每年一到腊月二十三这一天，就会在宫中进行祭祀上天的活动。对于雍正皇帝有了解的人都应该知道，雍正帝在位时勤俭节约，自己每天也是粗茶淡饭，能节省的开支尽量节省。在他之前，皇帝每年腊月二十三祭祀完上天之后，紧接着第二天还要再举行一次祭祀活动祭祀灶神，雍正为了节省，就把祭祀上天和祭祀灶神放在了同一天。
皇帝都这样做了，底下的官员无不效仿，都把自己家的祭祀灶王爷时间改在了腊月二十三，紧接着，百姓家里也效仿官员的习惯，同样把祭祀的时间选在了二十三，这样一传十、十传百，腊月二十三过小年在北方就算兴开了。但是南方地区因为离北京太远，并没有受到影响，依然把过小年的时间定在腊月二十四。
另一个说法就是在北宋末年之后，人口向南移动，随之经济政治重心也移到了南边。此时的王公贵族依旧是23号过小年，但由于当地的百姓们早已经习惯了24号过小年，所以虽然皇帝是23过小年，但百姓们却没有继续跟从皇帝，而是持续着自己过小年的习惯。那时南宋皇帝也属于落魄皇帝，也没什么闲心管这些鸡毛蒜皮的事情。
说白了，不管什么时候是小年，这都代表了一个地区独特的习俗，以及我们中华文化的独特性跟地区性，有些地区隔座山可能习俗都不一样，更何况中国这么大，习俗不同倒也正常。但无论怎么说，过年都是大家最美好的期待，也是一年中最温馨的时刻。
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关于南北方小年日期的差异，有许多不同的说法，其中最令人信服的理由是：北方的小年日期受雍正帝影响。
小年日期历来是农历腊月二十四，在这一天全国上下祭祀灶神 ，以祈求粮满丰收、平安顺遂。为什么要选农历二十四这天呢？因为相传这一天是灶神向玉帝汇报的日子，汇报百姓的德行与过失，从而安排该户人家来年的福祸运簿。所以，人们都会在小年这一天竭力祭祀灶神，清灶扫尘、上香摆供、贴联备糖，让其汇报天帝时多美言几句。
尊神信佛的风气在帝王将相家也不例外，甚至更胜一筹，祭完天祖祭灶神，且祭祀所用皆是珍品。清雍正帝在位时清廉节俭，提倡节省开支弃奢从简，原本分两天祭祀上天和灶神的习俗，也在祭天之日改成了天灶同祭。此举引得百姓效仿，北方祭灶神的日子自然而然便成了农历二十三。南方因离京较远，受其影响不大，便沿袭了农历二十四祭灶神的习俗。
当然，也有民俗学研究者指出，北方提前一天过小年的风俗可追溯到晋代，此后慢慢发展扩散开来，到了民国时期，又出现了官三民四的说法，贵者为尊祭祀在前。但没有争议的一点是，北方自南宋后多为皇权所在地，由于环境差异和历史变迁，北方皇权对南方的管束与影响鞭长莫及，故南方风俗受影响约束性较小。这或许，也是南方成为所谓南蛮之地的原因吧。
最后，值得一提的是，此回答南北方的划分界限不是我们常说的秦岭淮河线，而是长江。悠悠长江水，凭其天然屏障特性，也成了小年日期的分隔符号。关于南北方小年日期的差异，还有待我们进一步了解研究。
众所周知，古代的一些节日都是在封建社会的情况下建立的，所以有些节日会受到当时朝廷的影响，就比如小年在地区不同那么日期也是不同的。在古代封建社会是有“官三民四”的传统，导致了在北方的小年是腊月二十三，南方就是腊月二十四。
南宋之前很多朝廷的首都都是在北方，毕竟当时的北方更加的繁荣富强，也是官员的集中集中之地，当时的小年就受到官气的严重影响，于是就是腊月二十三就是小年，而南方远离政治中心，他们的小年就是腊月二十四。小人们都是会为了迎接新年准备一些货物和食物的，所以都是比春节早那么几天，但是小年也是很热闹的。每家每户都会去采购物品。
南方的节日一般很少受到当地政府的干涉，所以一般都是不会改变的，所以当地人们都是根据前辈他们的习俗节日原本是什么时候，他们就什么时候过节日，然而北方有朝廷的控制，那么有很多事情就是会受到朝廷的影响，毕竟在封建社会，官大就是权力的表现，很多百姓也不得不根据朝廷的影响来规定传统节日的时间，当然也有可能是一些迷行的原因。南北方的文化也是有一定的差距，他们的一些传说也是不同的，所以在文化的影响下文化节日也就会有一定差距。
总的来说，南北方的小年不同主要是朝廷的干涉还有就是地域差异而导致的节日时间的不同，但是小年的目的都是一样的，准备食物和物品，对于新的一年的希望和期盼，这一点还是有所统一的。所以我们没必要在意时间的不同，而且差异也不是很大，对于我们过节来说还是没有什么严重的影响的。
相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；
