在远古时代,人类习惯在平静清澈的水面上观看自己的倒影。后来,人类在打制石器工具时,发现有一种叫“黑曜岩”的石头可以磨平照人,这就是所谓的“石镜”。
公元前3000年,古埃及人掌握了青铜(铜锡合金)的生产技术,发明了“青铜镜”。
1508年,意大利的玻璃工匠达尔卡罗兄弟研制成功了实用的玻璃镜子。他们把锡箔贴在玻璃面上,倒上水银,水银溶解锡,随后,玻璃上形成了一层薄薄的锡与水银的合金,紧紧地黏附在玻璃上而成为真正的镜子。
20世纪70年代,科学家又发明了铝镜。在真空中使铝蒸发,让铝蒸汽凝结在玻璃面上而成为一层薄薄的铝膜。这种镀铝的玻璃镜在镜子的历史上写下了崭新的一页。