李时珍编写《本草纲目》至少花费了27年，参考了与本草学有关著作800多部，继承了1000多年本草学的传统。为了验证已收集到的资料，李时珍花费了4年多的时间，带着徒弟和儿子，跋山涉水，风餐露宿，到过湖北、湖南、江西、安徽、江苏等地，攀登过太和山、大别山、茅山、伏牛山等名山。所到之处，虚心向农夫、猎户、渔夫、药师等广泛请教，采集各种药物标本，写下数百万字的调查访问记，从而积累了丰富的实践经验。他认真地研读、参考了41种本草专著，吸取了诸家本草的精华。直到1578年才完成浩浩52卷、190多万字的科学巨著——《本草纲目》。
