为什么有时冥王星比海王星更靠近太阳?
冥王星在发现之初曾被数者庆认为是一颗位于海王星轨道外的行星,但后来的事实证明并非完全如此。譬如,在1979年1月21日~1999年3月14日这段时间,冥王星就比海王星更靠近太阳。这是由于冥王星轨道的偏心率、轨道面对黄道面的倾角都比其它行星大。冥王星在近日点附近时比海王星离太阳还近,这时海王星成了离太阳最远的行星。每隔一段时间,冥王星薯握和海王星会彼此接近,在黄道投影图上两颗嫌世行星的轨道交叉。
根据国际天文学联合会2006年8月24日通过的决议,被称为行星(planet)的天体要符合三个主要条件。
1.该天体须位于围绕太阳的轨道之上
2.该天体须有足够大的质量来克服固体应力以达到流体静力平衡(hydrostatic equilibrium)的形状(近于球形)
这是由于冥王星轨道的偏心率、轨道面对黄道面的倾角都比其它行星大。冥王星在近日点附近时比海王星离太阳还近,这时海王星成了离太阳最远的行星。每隔一段时间,冥王星和海王星会彼此接近,在黄道投影图上两颗行星的轨道交叉。但不必担心它们会碰撞,因为它们的轨道平面并不重合,即使在交叉点附近,它们之间的距离仍然厅仿察是很大的。它们会像运行于立体交叉公路上的车辆一样,各自飞驰而过。
(这个“侧面”的布鲁托的轨道(红色)显示其大倾角的黄道)
1978年7月,美国海军天文台的克里斯蒂在研究冥王星的照片时,偶然发现冥王星小小的圆面略有拉长。他把1970年以来所有的冥王星照片都找出来,结果发现这一现象是有规律地出现的,于是他断定冥王星有一颗卫星。由于冥王星离我们实在太远了,以致在大望远镜里也不能把冥王星和它的卫星分开。这好比气象站的风速计,一根横杆连着两个圆球,在疾风中旋转。从远处看去,两个圆球融成一体,只能察觉出它时圆时扁的变化。冥王星的卫星被命名为卡戎(Charon)。在希腊神话中卡戎是普鲁托的一个役卒,专在冥海上渡亡灵。卡戎的公转周期与大腊冥王星的自转周期一样都是6.39日。
平均半径:5.91352×109 km(39.956天文单位)
偏心率:0.24901 公转周期248年197天5.5小时
会合周期:366.74天
平均轨道速度:4.7490 km/s
轨道倾角:17.1449°
升交点经度:110.28683°
近日点幅角:113.76349°
近日点:4,436,824,613 千米(29.658 340 67天文单位)
远日点:7,375,927,931 千米(49.305 032 87 天文单位)
公转一周:248年
表面积:1700万平方扮茄千米
轴倾角:119.61°
星体反照率:0.30
表面温度:一般为44K,最低33K,最高55K
曾经是太阳系九大行星之一,但后来被降格为矮行星。距太阳最远,1930年美国天文学家汤博发现。
冥王星,或被称为134340号小行星,于1930年1月由克莱德·汤博根据美国天文学家洛韦尔的计乎虚冲算发现,并以罗马神话中的冥王普路托(Pluto)命名。它曾经是太阳系九大行星之一,但后来被降格为矮行星。与太阳平均距离59亿千米。直径2300千米,平均密度0.8克/立方厘米,质量1.290×10^22千克。公转周期约248年,自转周期6.387天。表面温度在-220°c以下,表面可能有一层固态甲烷冰。暂时发现有四颗卫星。
公转轨道:离太阳平均距离5,913,520,000千米(39.5天文单位)
直径:2274千米
罗马神话中,冥王星(希腊人称冥界的首领为Hades哈迪斯)是冥界的首领。这颗行星得到这个名字(而不采纳其他的建议)是由于他离太阳太远以致于一直沉默在无尽的黑暗之中,与人们想象的冥境相似。另外,凑巧的是,冥王星(Pluto)开头的两字母也是其发现者Percival Lowell名字的首字母缩写。曾经是太阳系中离太阳最远的行星。(不过由于其特殊的椭圆形轨道无法盖住海王星的轨道,有时它会跑到海王星的轨道里面,丢掉离太阳最远的行星的桂冠)冥王星是唯一一颗还没有太空岁歼飞行器访问过的行星。甚至连哈勃太空望远镜也只能观察到它表面上的大致容貌。
目前已知冥王星有4颗卫星[1]。其中,冥卫一也是靠着好运气,它才能被发现。这是在1978年,它在向着太阳系内运行时,刚好运行到轨道的边缘时被发现的。所以可能通过冥卫一观察许多冥王星的运行,反之亦然。通过精密计算什么物体什么部分在什么誉镇时候被覆盖,以及观察光亮曲线,天文学家能够绘出两个半球光亮区域与黑暗区域的大致地图。
2006年1月“新地平线”号发,预计2015年到达冥王星进行观测九大行星中离太阳最远、质量最首尘小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行,这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似。因此,人们称其为普鲁托(Pluto),在天文学中是普鲁托英文名字前两个字母,又是对冥王星发现有推动之功的美国天文学家洛韦尔(Percival Lowell)姓名的缩写。冥王星是最晚发现明芹晌的一激锋颗行星,和天王星、海王星的发现相比,冥王星的发现可算得上“好事多磨”。冥王星的亮度很弱,只有15等,即使在大望远镜拍摄的照片上,它和普通的恒星也没有什么差别,要想在几十万颗星星中找到它,真好比是大海捞针。