秦朝灭亡时，秦朝的正规部队都哪里去了呢？
秦军，在历史上一直以英勇彪悍、纪律严明著称，并且打起仗来十分凶狠，俗称“抢人头”。而秦始皇能在十年内横扫六国，一统天下，主要原因就是有这样一支攻无不克、战无不胜的军队。
既然如此，那么为何仅仅过了十五年，统一之后的秦帝国便迅速的土崩瓦解，按道理来讲，此时的秦军作战经验应该更为丰富，收拾农民起义军应该不在话下，可事实却并非如此，此时的秦军就像凭空消失了一般，以至于陈胜、吴广起义之时，章邯临危受命，只能率七十万骊山刑徒东击义军。这又是为何？
在灭楚国之时，秦将王翦曾率领六十万大军出征，这几乎是当时大秦帝国的全部兵力，以至于王翦走后，嬴政寝食难安，后世也说此次伐楚是“盖空国而战也”，由此来看，再加上守卫本土的一些兵力，那时的秦军总数至少在七十万以上。那么为何到了秦二世之时，短时间之内竟无兵可用呢？
原来秦帝国建立后，始皇帝选拔大批将领充任全国各级官吏，同时派兵镇守。他希望依靠强大的武力威镇天下，以使江山永固，帝位恒传。从此秦军开始分散为边防军、京师军和地方军三个体系，秦军主力为北方大将蒙恬率领的三十万戍卫边军，以及南方大将任嚣与副将赵佗征讨岭南率领的五十万秦军。还有一部分兵力因为地盘的扩大被分散到各地驻守，拱卫京师的兵力极其有限，再加上交通不便，以至于有战事发生后不能及时的增援。
但北方军队在蒙恬受冤而死后群龙无首，有了溃散的迹象，到秦将王离时，留有二十余万对峙匈奴。而南方军团在荡平岭南之后，顺势在当地扎根，秦始皇死后，任嚣、赵佗索性统军割据，甚至封关，绝道，筑起三道防线，聚兵自卫，自立为国，做起了土皇帝，因此这五十万秦军被白白损失，剿灭叛乱根本没人家什么事儿。
在秦失其鹿，天下共逐之的大势之下，原六国贵族纷纷起兵复国。后来项梁派兵与章邯大战于雍丘，大破秦军。至此，由骊山刑徒组成的这支杂牌儿秦军基本消失，但是却为正规部队的增援赢取了宝贵时间，很快由各地方军汇集的三十万大军赶到，章邯率此劲旅大败楚军于定陶，项梁败死。
章邯见楚地已平，于是率军渡过黄河以攻赵、燕。同时，王离率二十万边防军南下。两支秦军大破赵军于邯郸，围赵王歇于巨鹿。此时的秦军再加上拱卫京师的力量差不多有五十多万。
后项羽率五万楚军救赵，时已冬初，士卒饥寒。项羽率军渡过漳水，破釜沉舟，与秦军大战于巨鹿。楚军猛攻王离，以一当十，喊声震天。项羽大破王离，斩秦军二十余万。章邯率秦军残部二十余万退往洹水。
王离败后，项羽命赵将申阳率军攻克荥阳、洛阳，阻断章邯西退之路。再次大败章邯，章邯遂率军降楚。然而秦军向来傲慢，不少人身经百战，曾参加过秦统一六国的战争，对征服的地区烧杀淫掠、无恶不作，诸侯吏卒多受其害。秦军既降，诸侯吏卒乘胜侮辱之，秦军将士多抱怨之词，为了防止秦军降卒入关之后哗变，同时减免粮草负担。于是，项羽将二十万秦军将士皆坑杀。至此，秦军只剩下拱卫京师的有限力量。
