慈禧太后的生活到底有多好？
虽然晚清时期中国一直国势衰微，一直面临列强威胁，但是作为清朝的实际掌权人，慈禧的个人生活还是非常讲究的，我们可以从衣食住行四个方面来看一下。
一、衣。慈禧的服饰很多，德龄的《皇室烟云》里记载慈禧坐火车去奉天时，有专门一节车厢载运她的服装，并且这还是因为考虑去的时间不长仅仅只带了一部分随身衣服的结果。
这个记载是否真实无从可考，但是慈禧平时对于穿着打扮确实很注意，据说李莲英之所以得宠，就是因为会梳头，不仅发髻梳的漂亮，而且还会把梳头时掉下来的头发藏起，不让慈禧发现。而现在流传于世的一些慈禧用过的装饰品，比如金錾古钱纹指甲套、金镶东珠耳环等等，也是精美无比。
二、食。民间有传说慈禧每次吃饭要上一百个菜，还有个故事说李莲英和小德张为了中饱私囊，把慈禧平时不爱吃的菜用蜡精心制作了一些仿品，把省下的钱自己私吞。这些传说其实有一定夸大，我们可以看下慈禧过生日的菜单：火锅二品：猪肉丝炒菠菜、野味酸菜；
大碗菜四品：燕窝“万”字红白鸭丝、燕窝“年”字三鲜肥鸡、燕窝“如”字八仙鸭子、燕窝“意”字什锦鸡丝；中碗菜四品：燕窝鸭条、鲜虾丸子、烩鸭腰、溜海参；碟菜六品：燕窝炒烧鸭丝、鸡泥萝卜酱、肉丝炒翅子、酱鸭子、咸菜炒茭白、肉丝炒鸡蛋。
从菜单我们可以看到，慈禧的饮食确实比较丰盛，而且制作精美，花样繁多，但是远没传说中那么夸张。不过由于太监们都会从皇室饮食中渔利，有传说宫中吃一个鸡蛋都会报账1两白银，所以这笔开销也是非常巨大的。
三、住。1885年年6月21日慈禧下旨重修三海，三海工程包括北海、中南海所有的殿宇、房屋、道路、河池、假山、堤泊、电灯、铁路等，耗费白银600万两。三海工程开工后不久，复修清漪园之事也被提上议事日程。
1888年3月13日，光绪皇帝发布上谕将清漪园改名颐和园，作为慈禧归政后颐养之所。颐和园工程据推算也耗费白银1000万两。当然，三海和颐和园并不是慈禧一人独住，也可以反映出当时清皇室在住上的奢华。
四、行。按照皇家礼仪，慈禧出行，有传统的皇舆、凤辇、御船等，排场也是极大。仅仅饭后散步，前后接引的太监宫女就要10几个，这还没算陪同的皇后、妃嫔和格格们和贴身宫女。
另外随着时代进步，慈禧也有了一些新式玩意，有东洋车、火车、汽车。慈禧的东洋车“车制绝精美。其把手处盘以金龙二，作昂首遐观状。二轮为橡皮所制，轻快流利，得未曾有。一宫监在前曳之，又有一宫监则在后向前而推。太后坐其中，极以为快”，不过慈禧还是更喜欢坐桥。
火车和汽车平时用的不多，主要是慈禧不喜欢它们的噪音，所以还是更喜欢传统的出行方式。据李莲英的接班人，满清王朝最后一任总管大监小德张的回忆：慈禧当年一天的生活费，大致是纹银四万两。这个数字已经无法考证，但是从上面的一些资料我们也可以看到，慈禧的日常生活还是非常奢华的。
