15分钟为什么叫一刻?
原因是：以前我国没有今天这样的钟表，古代计时的工具叫“铜壳滴漏”。它是靠铜壶里的水，一滴一滴往下漏来计算时间的长短的。它的工作原理是这样的：铜壶底部有个孔，壶中竖着一支带有100个刻度的箭。
壶中装满水后，水从孔中滴出来，一天一夜刚好滴尽。一天一夜为24个小时，这样，箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100，等于14分40秒，舍零归整，人们便把一刻钟定为15分钟，相传成习，一直沿用到今天。
详细解释
古以漏壶计时，一昼夜分为一百刻，一刻即为14.4分钟，至清初定为九十六刻，一刻即为15分钟。今用钟表计时，一刻亦即15分钟。
【出处】：《汉书·昌邑哀王刘髆传》：“夜漏未尽一刻，以火发书。”
【示例】：唐刘餗《隋唐嘉话》卷中：“及期，帝候日於庭，谓淳风曰：‘吾放汝与妻子别。’对以尚早一刻，指表影曰：‘至此蚀矣。’如言而蚀，不差毫发。”老舍《离婚》十：“两位小天使在东屋玩了有一刻来钟。”
以上内容参考：百度百科-一刻
现代的时钟，一刻等于15分钟。“一刻”脱胎于英语的quarter。它正好是分针走了表盘的四分之一。
我国古代还有一种叫做日晷的计时工具，它把一个时辰平均分成了八份，一份叫做一刻，一份正好是西方计时方法中的十五分钟。
中国是世界上最先懂得计时的国家，在农耕时代刚开始的时候，中国的古人就十分注重对时间的计算。在不同的朝代和时期，科技发展水平和经济水平的不同，计时器的种类和使用方法也就有着很大的区别了。在古代，计时器主要有圭表、日晷和漏刻等。
首先是圭表：圭是平卧放置的尺子，表则是垂直放立的标竿，由圭和表组成的器物就是圭表。早在商周时期，圭表就已经被人们广泛使用了。它主要是利用太阳照射出垂直在标竿影子长度的原理，来测量日影的长度，从而，计算出时间。
另外，根据圭表测量出日影的变化，还可以用来辨别方向和确定节气。除此之外，圭表还可以用来测量冬至日的所在，然后，确定回归年的长短。现在，我们到北京故宫、沈阳故宫、承德避暑山庄等地旅游参观时，还可以看到日晷的身影。
