十二生肖中的动物各有什么特点？为什么这些动物能成为十二生肖？
十二生肖的产生，源于古代人对图腾的崇拜。
在原始社会，我们祖先为了生存，要不停地和动物打交道。
古人既要躲避猛兽的袭击，又需要动物来作为食物。
于是，在和动物打交道的过程中，人们逐渐形成了对动物的膜拜。
祈求猛兽不要伤害自己，祈求能吃的动物可以源源不断，人们希望动物能庇护人类。
这样，图腾崇拜就出现了。
十二生肖的动物看起来不少，有点复杂，但仔细看，大体能分成这几类。
第一类是家畜，有：牛、兔、马、羊、鸡、狗、猪。
这几个生肖数量超过了十二生肖一半。其中，有中国古人最看重的家养“六畜”。
《三字经》里有：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”
古代，不比现在人们物质生活丰富，这些动物在咱们现代人眼里可能就是美食。
在古人眼里，这些牲畜是非常重要的，人们要依赖它们生活、农耕和出行，当时人们把一年中最开始的日子都用这些动物来命名：
大年初一是鸡日，初二是狗日，初三是猪日，初四是羊日，初五是牛日，初六是马日。
在属于动物自己的日子里，这一天，它都不用干活，人们还要好吃好喝的喂养它。
可见，当时古人把牲畜当作和自己一样地位平等的生灵。
第二类动物是野生动物，有：虎、蛇、猴。
在生存条件恶劣的古代，野兽经常袭击和侵扰古人。
其中，蛇和虎是让人忌惮的两种动物。
所以，古人留下了“一朝被蛇咬，十年怕井绳”和“谈虎色变”的成语，古人对它们的畏惧心理经过演变逐渐变成了崇拜。
猴，是一种和人非常像的动物，相貌举止和人非常相似，令古人非常费解。
于是，古人把猴也作为了一种崇拜的动物。
第三类动物就是中华民族神化的象征，龙。
龙这种动物，在现实中并没有。
在中华文化漫长发展和演变的过程中，是人们精神崇拜想象创造出来的，它作为代表中华文化的精神象征，十二生肖中怎能少了龙。
第四类动物，就是鼠了。
小小老鼠，长得不起眼，还经常偷吃人类的粮食，怎么还能跻身十二生肖？
一方面，老鼠和人类的关系不亚于十二生肖中其他任何一种动物，它也是在人们生活中经常出现的，它吃在人家里，住在人家里，可以说是人们编外饲养的“家畜”。
另一方面，它不像牛马羊，鸡狗猪一样给人们做贡献，但人们却拿他束手无策，偶尔捕鼠消停一下，过段时间老鼠又出来了，古人对它是又恨又怕。
所以，古人也把老鼠列为了十二生肖中。
可见，古人选择生肖动物并不是随意的，古人选择这十二种动物作为十二生肖，是有一定的象征和现实意义的。
由于，以上这十二种动物就进入了十二生肖的行列中。
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