志怪,就是记录怪异,主要指魏晋时代产生的一种以记述神仙鬼怪为内容的小说,也包括汉代的同类作品。当时盛行神仙方术之说,从而形成了侈谈鬼神、称道灵异的社会风气,志怪小说是在此种风气影响之下形成的。
志怪小说的内容很庞杂,大致可分为三类:炫耀地理博物的琐闻,如东方朔的
《神异经》等;记述正史以外的历史传闻故事,如托名班固的
《汉武故事》等;讲说鬼神怪异的迷信故事,如东晋干宝的
《搜神记》等。
志怪小说对唐代传奇产生了直接的影响,对后世小说也有影响:
一、为后世小说提供了丰富的素材;二、对后世小说中鬼狐一派有直接影响;三、为后世小说发展提供了艺术借鉴。