NASA发现两颗距地仅33光年的「超级地球」,具有哪些意义?

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说实话,只要听到和地外星球相关的事每次都会莫名的兴奋,似乎我们在一点点揭开宇宙的奥秘。

看过《星际穿越》的朋友应该还记得,电影里面的一个桥段就是地球因为一种枯萎病而导致植物死亡灭绝,而人类被迫需要移民其他星球的故事。但是人类想要找到一个适宜自己的星球简直比登天还难。因为地球有氧气、有水、有植物、有动物等等,想要找到一个和地球环境相同的星球就必须要不断地去探索和寻找。这次NASA发现的这两颗“超级地球”是否就是人类的下一个居住地呢?

言归正传,先来说说什么是“超级星球”。

超级地球(Super earth)是指一种绕行恒星公转,质量约为地球的二点五到十倍,被归类在温度较热且较无冰层覆盖的类海王星星体。

自从2005年格利泽876d被尤金尼亚·里维拉(Eugenio Rivera)所率领的团队发现之后,相继有数颗超级地球被世人发现。地球作为太阳系中最大的类地行星,其所身处的太阳系并不包含这一类能被当作范例的行星,举凡那些体积大过地球的行星,质量至少都在其十倍以上。

新发现的这两颗“超级地球”具体情况又是如何?

这两颗新发现的系外行星被称为“超级地球”。比地球大,但比冰巨星小。它们绕着一颗名为HD 260655的冰冷红矮星运行。行星HD 260655 b的大小是地球的1.2倍,质量约为地球的两倍,每2.8天绕恒星一周。而行星HD 260655 c的大小是地球的1.5倍,质量是地球的3倍,每5.7天绕恒星一周。研究人员表示,根据大小、质量和密度数据,它们很可能是岩石行星。

这两颗行星的温度都难以维持生命的存在。B行星的温度约435℃,C行星的温度约284℃。实际温度取决于可能存在的大气及其性质。

尽管如此,发现这些行星的科学团队表示,它们非常值得进一步研究。研究小组表示,在迄今为止发现的所有类地系外行星中,这两颗行星的大气特征都位居前10,这使它们与最著名的行星系统之一归为同一类别:围绕名为TRAPPIST-1的恒星的7颗相当于地球大小的行星。

其实在此之前,人类发现的超级地球其实已经有很多颗了。例如:

1992年,波兰天文学家亚历山大·沃尔兹森与戴尔·费雷欧在距离太阳大约2300光年的室女座毫秒脉冲星PSR 1257+12旁发现3颗行星围绕其运行,其中外面的两颗行星质量是地球的4倍左右,这是最早被发现的系外行星。

2005年,格利泽876d,它是目前已知的质量最小的太阳系外行星(争议较大的星球)

2006年,发现了位于天蝎座,距离地球21,500 ± 3,300光年的OGLE-2005-BLG-390Lb和HD 69830 b。

2007年,发现了第一颗可能适合人类居住的类地行星格利泽581c(Gliese 581c),其重量约为地球的5倍。

2012年发现了位于蛇夫座内的GJ 1214 b行星和位于绘架座的HD 40307 b行星。前者表面四分之三被深海覆盖,是人类首次在太阳系外发现饱含液态水的行星,但其温度却高达190℃。后者体积相当于地球的7倍。

2013年,科学家在恒星开普勒62恒星周围发现了5颗行星,半径分别是地球的1.3、1.4、1.6和1.9倍,其中开普勒62e和开普勒62f表面可能是由岩石或者岩石+水冰组成。

2015年发现了开普勒440b和开普勒452b。其中,位于天鹅座的开普勒452b,距离地球约1400光年,是人类发现的首个围绕着与太阳类似恒星旋转且与地球大小非常接近的行星,科学家判断该行星上可能有大气层和流动水,因此也将其称为“地球2.0”。

2016年科学家发现了已知距离太阳系最近的系外行星——比邻星b,同时,这颗行星也是目前已知的、距离太阳系最近的处于宜居带内的系外行星。它的寿命能达到3万亿到4万亿年。

2017年发现了Gliese 411 b,其表示是岩石;2018年发现了一颗超短级行星K2-141b、K2-155d、巴纳德星b(Barnard b或GJ 699 b);2019年发现了GJ 357 d。

那么新发现的这两颗超级地球对于我们人类都有哪些意义?我觉得有以下几点:

1、为人类移居其他星球提供可能

2022年世界人口总数最新数据显示,截止2022年,世界230个国家人口总数为7,596,934,179人,并且还在不断增长中。从古到今,地球从来没有过这么多的人口,而人口数量的增加也给我们的社会带来了全新挑战。

而气候变暖、生态破坏、能源枯竭、小行星可能撞击地球等严重挑战,这就迫使我们考虑未来人类是否需要移民到外星球去。

而一颗和地球类似的超级星球就会给人类提供躲避这些风险的可能。人类需要繁衍下去,当地球不再能够适宜人类生存的时候,其他星球就能够解决这一难题。

2、宇宙是否存在地外文明

从开始仰望星空那时起,人类对这个问题的思考和探索就从未停止过。而最近十多年来,全球的科学家通过各种方法,已经确认了3000多颗系外行星。2016年,中国科学家也通过南极大视场巡天望远镜阵列,首次批量发现了58个系外行星候选体。

这些发现进一步证实:地球并不特殊,潜在的类地行星可能多如牛毛。这个结论代表着或许在其他的星球存在和人类一样的先进文明,甚至超过人类文明。当然了,这种可能还需要人类去研究和依靠科学技术去证实。

3、探寻人类起源本身的意义

看过《武林外传》的朋友一定还记得吕秀才说过的一段话:我是谁,我从哪来?而这么简简单单的一句话所渗透的哲学意义却是如此的强大。人类到底从何而来,起源是什么。真的是外星人的成果吗,而发现的超级地球就能够让人类多一些证据去探寻自身的奥秘。

或许超级地球的数据和资料还不能够完全的支撑起真个宇宙给人类带来的悬念,但是也能间接的拓宽人类的思路。

如果你科幻电影看的多,心里就会产生一种悲观的情绪。或许是我杞人忧天,但是我支持霍金老爷子说的话:人类如果想一直延续下去,就必须移民火星或其他的星球,而地球迟早会灭亡。

所以,人类孜孜以求的寻求外星球的做法是值得肯定和赞赏的,随着人类科技不断地向前发展,希望在自己有生之年听到关于更多的地外星球文明的消息。满足一下我普通人的好奇心。

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