在军事上:“杯酒释兵权”解除了高级将领的兵权,由皇帝本人直接管理。为防止将帅专兵,宋太祖下令把各地的精壮骁勇者充实禁军,以加强中央军事力量。宋初年的约20万禁军,10万屯戍各地,10屯戍京师,目的在于“内外相制”。
在政权上:在中央削弱相权。在地方下令节度使在管辖其藩镇所在州府之外不得兼领支郡,用文官担任地方一级长官,并在任用制度中采取“官与职疏”、“名与实分”的制度,防止了官员长期掌握某一职权可能出现的专权行为。
在财权上宋太祖下令各州税收初地方“支度给用”为一律送交朝廷。
宋严格了考试程序,举人礼部试之后,必须通过皇帝亲自主持的“殿试”才算合格。