堪忍,梵语娑婆,即堪忍苦难,就是能够忍受种种苦难,不堪忍受的痛苦都甘心的忍受。经上说,我们目前居住的这个世界,众生堪于忍受三毒、十恶以及种种烦恼而不愿意出离,所以这个世界的名称就叫堪忍世界,梵语即是娑婆世界。

「堪忍」有两层意思:
1.是指生在这个世界的众生,虽然受种种苦难,但却不知是在苦难之中;或者虽然知道受苦,竟然没有想到要离开这种苦况,所以众生是由于自身的愚痴而处于苦难之中。

2.是指佛与菩萨为了救度众生,不得不重入苦难的世界,所以能受种种苦而在这个世界广度众生。凡夫众生因为自己造的种种不善业,而在这个世界受种种苦难;佛与菩萨因为怜悯众生如此愚痴,所以也到这个世界,一面受苦,一面度众生。